American Airlines: Los malos resultados avalan el cambio de estrategia

El ejecutivo reforzó la idea del cambio de estrategia luego de que la empresa revelara resultados negativos. “Quiero reconocer en primer lugar que nuestro desempeño actual en materia de ingresos no está donde queremos que esté”, afirmó Isom. “En mayo, hicimos un ajuste considerable en nuestras expectativas de ingresos y ganancias para el segundo trimestre, impulsado por un desequilibrio en la oferta y la demanda internas y nuestra estrategia de ventas y distribución anterior. Sabemos que podemos hacerlo mejor y estaremos a la altura de este desafío”, agregó el directivo.

Por lo pronto, American Airlines decidió disponibilidad las mismas tarifas y el mismo inventario en todos sus canales de distribución. “Esta acción garantiza que nuestro producto esté disponible dondequiera que los clientes quieran comprarlo”, dijo Isom.

American Airlines da marcha atrás sobre sus pasos

La aerolínea con base en Dallas había decidido focalizarse en la venta directa a través de su plataforma NDC. Para eso y para forzar su adopción, American montó en ese canal una serie de ventajas: tarifas y condiciones mejores, asientos preferenciales, etcétera. Esto no estaba disponible en los otros canales, por ejemplo las ventas vía GDS. Y la diferenciación fue incluso más lejos, cuando los socios del programa de viajero frecuente AAdvantage, se encontraron con que no podían redimir las millas de sus viajes a menos que los hubieran adquirido vía NDC. Y como cereza del postre, American estuvo dispuesta a hacer “la excepción” de que se pudiera redimir millas mediante la compra vía una será de agencias seleccionadas como “preferidas”, sin un criterio demasiado claro.

Y por último, casi como el gesto del conquistador español Hernán Cortez de quemar sus naves, American Airlines desactivó su área comercial en todo el mundo, la desarmó, limitando los face to face con las agencias de viajes.

El rechazo de las agencias

Todo esto genero el rechazo de las agencias y las asociaciones que las nuclean a lo largo de todo el mundo.

Claramente, las agencias siguen prefiriendo el uso de los GDS por la posibilidad que les brindan de comparar tarifas e itinerarios, algo que las plataformas NDC, por pertenecerles exclusivamente a cada aerolínea, no permiten.

En un primer momento, había una gran incertidumbre respecto de si estas medidas tendrían o no impacto concreto y palpable sobre los números económicos de American Airlines.

Por lo pronto, a determinado tiempo de la adopción de toda esta estrategia, el propio Isom admitió públicamente que American perdió dinero producto de ella: “Creemos que ha tenido un impacto de alrededor de alrededor de US$ 700 millones en los primeros seis meses de este año, y más o menos hemos asumido que eso será lo que sucederá también en la segunda mitad”.

Resultados decepcionantes

American no presentó los resultados semestrales, pero sí los correspondientes al segundo trimestre del año. Al cabo del período abril/junio la compañía obtuvo utilidades por US$ 717 millones. Si bien se mantuvieron los beneficios, es decir los números negros, American vio reducido su ganancia a la mitad, desde los US$ 1.300 millones del mismo período del año pasado.

Si bien se registraron ingresos trimestrales récord por US$ 14.300 millones, son casi similares a los US$ 14.055 millones del mismo trimestre de 2023. La explicación de cómo se obtuvieron menos beneficios, con prácticamente los mismos ingresos, se relaciona con un incremento de casi US$ 1.000 millones en los costos.

Finalmente como resultado de estas estadísticas, las acciones de la aerolínea cayeron un 5,4% hasta los US$ 9,63.

“Estoy seguro de que recuperaremos nuestra posición en el canal de agencias y en el corporativo”, afirmó Isom. “Eso, combinado con nuestra fortaleza en la distribución directa, nos pondrá nuevamente en el camino correcto para generar ingresos que cumplirán y superarán nuestros objetivos financieros a largo plazo”, concluyó el CEO.