Juan Carlos González (Ávoris): "Hay que repensar el concurso del Imserso"

Sin embargo, el Imserso arrancó con casi dos meses de retraso por culpa de los recursos presentados por el resto de las empresas que concursaron. Acusaciones de irregularidades, cruces de críticas que dejaban ver entre líneas que Ávoris no cumpliría con el concurso y muchas dudas dentro de los agentes de viajes que, después de muchas semanas esperando, vieron como los viajes destinados a los jubilados españoles seguían sin estar operativos.

Ahora, Juan Carlos González, director general de Ávoris Corporación Empresarial, habla con nosotros en una de las pocas entrevistas que concede desde que su compañía ganó el Imserso. Y lo hace para aclarar todas las dudas sobre el mismo, así como para revelar las previsiones de la empresa para 2024, hacer un balance de 2023 y qué nuevos productos están preparando para este año que acaba de arrancar.

¿Qué valoración hace Ávoris de 2023?

2023 fue un gran año. Para Ávoris seguramente fue uno de los años más importantes de su historia, porque veníamos de una fusión muy relevante, de unas pérdidas muy significativas pos-Covid que nos dejaron tocados, y yo creo que este año ha representado un cambio de tendencia absoluto. El grupo empresarial cerrará en positivo.

¿Tienen alguna teoría de por qué fue un mal verano el del año pasado?

Ha sido un gran año con un mal verano. Pero no fue tan malo realmente. Hay que tener en cuenta que el primer trimestre de 2023 se comportó de manera absolutamente excepcional, el último cuatrimestre del año también fue muy bueno, y yo creo que en ese verano seguramente se creó una tormenta perfecta. Muchas elecciones (en concreto dos procesos electorales casi seguidos, unos autonómicos y locales, y otro para elegir presidente mediante representantes en el Congreso y Senado), el tema de la recesión ya estaba encima de la mesa (aunque el tercer cuatrimestre fue bueno), etc.

Si hubiera habido un verano como el tercer cuatrimestre, probablemente tendríamos los mejores resultados de los últimos años, pero hemos sabido luchar contra las tendencias económicas.

Para nosotros 2019 fue un mejor año por separado en resultados, pero con una muy buena tendencia de años anteriores. Pero el avance en Ebitda de 2022 al 2023 fue absolutamente espectacular. Además, el tema de la conclusión de la fusión casi 50/50 fue trascendental. Recuerdo incluso a 2023 como mejor año que 2019.

¿Cómo se presenta 2024 para Ávoris?

Para nosotros 2024 ha empezado fuerte. Quiero pensar que este año será más estable que 2023. Sin estos vaivenes de un cuatrimestre espectacular y un verano que baja. Es difícil pronosticar y no nos dedicamos mucho a ello, porque luego la realidad te va por otro lado, y surgen guerras y conflictos. Y nos afecta todo lo que pasa a nivel mundial, siendo el turismo el primer sector que nota cualquier variación en la economía o sociedad. Por desgracia, además, somos los últimos en salir de estas crisis.

¿Cuál es la situación financiera actual del grupo?

Fuimos la primera empresa en devolver las ayudas al Gobierno en la época de la pandemia. Una vez que Barceló se hizo con el 100% de la propiedad de Ávoris devolvimos las ayudas en un mes y medio. Posteriormente a esto, hemos sufrido un periodo de recapitalización de la empresa, es decir, lo que ha hecho la empresa es que esta deuda se reconvierta a capital, por lo que tenemos una deuda muy baja y una capitalización muy fuerte. Nuestra situación financiera es espectacular para afrontar los retos que nos quedan.

¿Qué valoración general hace Ávoris del concurso del Imserso, después de tanto caos y retrasos?

Pues que se nos olvida el caos. Es decir, que algunas de las cosas que se han ido publicando son absolutamente razonables dentro del haber empezado un mes y medio más tarde. Pero a todos se nos olvida el caos y lo que hacemos es juzgar. Yo la foto que tengo, e iremos dando todas las cifras al cierre del programa en mayo de este año, es que el único grupo capaz de haber sacado esto con tanta celeridad era Ávoris. Estamos contentos con los números del programa y creo que estamos demostrando al mercado que los números serán los que concursamos, seguramente con ciertos matices vinculados al retraso.

Es decir, el que no se hayan podido vender y operar durante el mes de octubre de 2023, ya que tendría que haber empezado en septiembre esa venta, hace que los viajes que se tendrían que haber operado esos meses son imposibles de recuperar en los mismos términos. Pero esas más de 800.000 plazas se acabarán operando a finales de mayo. Todas y cada una de ellas, porque es un compromiso.

Además, se cumplirá con los pliegos, como era nuestro compromiso, y mucho de esto tiene que ver con hacerle daño al que nos dedicamos un poco en el sector. Hay que tener en cuenta que estamos en un sector en el que, lejos de que nos vaya bien a todos, lo ideal aquí es que le vaya mal al de al lado. Nosotros no hemos entendido esta campaña de algunos actores y medios en el sector que viene vinculada a hacer daño a Ávoris y no sabemos por qué.

¿Creen que es una campaña personal contra su empresa?

Absolutamente. Estamos seguros de que lo es. Es un tema de muchos actores, y hay medios que se suman y otros que no. Tiene todo el sentido del mundo que haya habido ciertos movimientos en un concurso que ha empezado tan tarde. Y esto al final nunca se tiene en cuenta.

Ningún año se ha publicado el número de plazas vendidas. Hemos operado cada año distintos lotes y nunca ninguno de los actores ha dado los lotes. Y nadie los ha pedido. Es más, ha habido sanciones a otras empresas por incumplimiento y ningún medio ha pedido explicaciones de por qué.

¿Están contentos con la actuación del Imserso en este último concurso?

No lo sé decir. Lo que sí puedo decir es que nosotros llevamos más de 20 años operando diferentes lotes del Imserso, a veces con una UTE (Unión Temporal de Empresas), otras nosotros solos, y le digo que cada año hemos tenido nuestro certificado de idoneidad, sin pegas. Durante 30 años que llevamos operando el Imserso.

Si les pregunta a las empresas que han ido operando el Imserso sobre este tema, ninguna le podrá dar esta respuesta. Y tengo la más absoluta seguridad de que este año obtendremos ese certificado.

¿Ganando dinero?

En la parte del Imserso, no es ni de lejos lo que este concurso fue en su día a la hora de operarlo. Hay que tener en cuenta que, al haber empezado más tarde, no solo incluyen las plazas no vendidas en los meses que se tendrían que haber vendido, sino que tiene que ver con que muchos hoteles están cerrados, mucho hotel que en esta última parte de los recursos cerraron, etc. Y esto hace que tengamos menos oferta. Además, hay que tener en cuenta que a finales de diciembre Canarias estuvo absolutamente lleno.

Y tenemos constancia, como todo el sector, de que mucha de la operación de Egipto y Jordania ha acabado en Canarias, con lo cual hace mucho más difícil conseguir los precios y las disponibilidades que el Imserso ha tenido históricamente en esas fechas, que siempre eran de temporada baja.

Yo creo que la rentabilidad la veremos a final de año. No será ni de lejos lo que la gente piensa, pero nosotros realmente este concurso lo estamos operando bajo el convencimiento de que era el primer año y de que quedan otros dos. Estamos enfocándolo más como un aprendizaje, viendo cómo funciona más que en términos absolutos de rentabilidad, aunque es algo que siempre busca el grupo.

¿Siguen siendo bajos los precios que ofrece el Imserso dentro del concurso?

Si me pides la opinión sobre el concurso, creo que hay que repensar el modelo del Imserso. Antes era el concurso en el que muchos jubilados veían por primera vez el mar, y muchos seguimos teniendo esa imagen en la cabeza, y ya no es así. No se trata de esto. El jubilado de hoy podría perfectamente manejar otros precios.

Creo que hay concursos en otras regiones, como el “Club de los 60”, que manejan otros precios medios mucho más altos. Creo que deberíamos hacer una especie de sentada y replanteamiento del modelo para ver qué buscan los hoteleros, las agencia de viajes, el Imserso, etc.

Es de locos que un concurso como este genere tanto ruido. Creo que todo funciona bastante mejor si hay consenso.

¿Se podría replantear el concurso con la nueva dirección del Imserso?

Yo creo que todo es replanteable. Tiene que ver un poco con la actitud y que de verdad queramos replantearlo. De momento hay dos años más de concurso, esperemos renovarlos y luego iremos viendo.

¿Qué perspectivas tiene Ávoris en el MICE para este 2024?

Es una de las áreas que más reforzada ha salido con la fusión. Somos líderes en España en este campo porque tocamos áreas muy importantes: el área de farmaindustria (con una profundidad de clientes muy importante), eventos e incentivos de empresas y la parte sport. En este último campo somos líderes indiscutibles, presentando en Fitur de nuevo la Vuelta Ciclista España que durante muchos años operó Halcón Viajes, y tenemos muchos equipos de primera división de fútbol, de segunda división, clubes de baloncesto, etc.

La parte MICE fue la que mejor se comportó en 2023 y es en la que yo tengo más expectativas en 2024, que será un año saneado y bueno.

¿Qué deseo pediría para 2024 y qué mensaje trasladaría a los agentes de viajes?

Un deseo para 2024 sería tener estabilidad. Y esto tiene que ver con que haya cero conflictos, cero guerras, etc. Porque, aunque quede como un poco fuera de mi alcance, sería un gran deseo. Y creo que las agencias de viajes siguen siendo muy resistentes.

Y a los agentes de viajes les trasladaría que somos un grupo que apuesta 100% por la distribución, apostando por las agencias físicas, con 3.000 repartidas por todo el territorio. Y les pediría que saquen a los españoles de viaje, con seguridad y confianza.