Promtur Panamá: sólidas estrategias para ganar mercados

Para conocer la actualidad de esta entidad, recientemente, en el marco del Congreso Nacional de Turismo de Panamá (Conatur) y el Panama Travel Mart (PTM), eventos que tuvieron lugar en simultáneo en los salones de Hotel Sheraton Grand de la capital panameña, Ladevi Medios y Soluciones dialogó con Fernando Fondevilla, director general de Promtur Panamá.

-¿Cómo se ha venido desarrollando el turismo receptivo en Panamá luego del Covid?

-Después de la difícil época pasada, con el país cerrado durante varios meses, nos complace observar una marcada recuperación, con cada vez más llegadas internacionales. De hecho, en mayo pasado superamos los números de 2019 para ese mismo mes y la mirada hacia adelante es muy positiva.

La tarea de reactivar la actividad fue ardua, de aproximadamente tres años, poco después de formada esta organización de mercadeo y gracias a un equipo de trabajo con experiencia, compromiso y habilidades diversas en la industria. Nuestra hoja de ruta fue y sigue siendo el Plan Maestro de Turismo Sostenible, un extenso documento de unas 400 páginas que detalla las partes del país que están preparadas para recibir viajeros internacionales.

En base a ello, Promtur ha creado un plan estratégico que tiene entre sus objetivos el posicionamiento del país como un destino auténtico y deseable bajo marca turística “Panamá vive por más”, plataforma 24/7 activa desde hace un par de años.

Promtur Panamá: estrategias para ganar demanda

-¿Cuáles son los mercados emisores clave para Panamá?

-Son nueve: Estados Unidos, Canadá, Costa Rica, Colombia, Argentina, Brasil, España, Francia y Alemania. Algunos me preguntarán por qué son nueve y no 10 o 14. Lo son, porque históricamente representan más del 50% de las llegadas internacionales a nuestro país gracias a una buena conectividad aérea, con vuelos directos. Y aunque seguimos tratando de negociar más rutas, estos son los emisores que en estos momentos vemos con mayor capacidad de crecimiento.

Por otra parte, el segmento de mercado que buscamos atraer y expandir es aquel que la industria conoce como “viajeros conscientes o con propósito”, quienes conectan con los valores del turismo sostenible de Panamá, alineados con nuestra oferta turística y con tendencia a quedarse más tiempo. Generan, obviamente, un mayor impacto económico y, lo que no deja de ser importante, contribuyen al desarrollo social del país y quieren dejar al destino mejor de como lo encontraron. Turistas para los cuales Panamá no es el destino, es el viaje.

Además, nuestro plan incluye alianzas estratégicas con líneas aéreas, agencias de viajes físicas y online, operadores globales de turismo y más, buscando amplificar el mensaje de promoción que Promtur lleva a cabo desde sus bases de datos, generando demanda a corto plazo e inspiran a pensar en Panamá como su próximo destino.

-¿Cómo ve la industria turístico local el accionar de Promtur Panamá?

-Como para nosotros es fundamental tener la satisfacción del sector, llevamos mediciones del nivel de satisfacción que tiene nuestra gestión entre la industria turística nacional y, afortunadamente, vamos muy bien.

En lo que respecta a marca turística, nuestra meta es que en 2025 Panamá ocupe la cuarta posición como país reconocido por los viajeros desde el punto de vista competitivo. En tal sentido, a través de firmas externas especializadas medimos dos veces al año la forma en que nos mira el turista internacional frente a nuestros competidores, lo que nos proporciona parámetros que nos dan una puntuación.

La idea entonces es subir al cuarto lugar en 2025 dentro de un cuadro de ocho posiciones, algo que se dice fácil pero no lo es, pues cambiar un punto en la escala de marca turística cuesta mucho trabajo e inversión.

Pero la buena noticia es que tres encuestas realizadas nos muestran en franco crecimiento. Panamá es el único de ocho países que está subiendo en el ranking, razón que nos lleva a ser optimistas en cuanto a estar en cuarto lugar al final de 2025.

Turismo receptivo: cerca de los niveles pre Covid

-¿Cuál es el impacto económico de las estrategias que implementa la organización?

-El año pasado han estado en el orden de los US$ 1,8 millones en cuanto a acciones a corto y largo plazo, incluyendo a la industria de reuniones, sobre una meta de US$ 1,5 millones. O sea que quedamos un 20% sobre el objetivo.

También medimos la cantidad de arribos internacionales, que en 2022 quedó en algo más de 1,9 millones sobre una meta de un mínimo de 1,8 millones, un 7% por arriba de lo esperado. Y para este año estamos estimando la llegada de 2,3 millones de turistas del exterior, acercándonos así, como lo dije al principio, a la cantidad que tuvimos en uno de nuestros mejores años, que fue en 2019.

Si llegamos a esa marca o la superamos, fantástico. Pero la idea es que los visitantes quieran conocer más del país, que su estadía se extienda. Y ese indicador está creciendo también. Antes, el promedio de estadía de los turistas internacionales era de ocho noches; ahora se están quedando 11 noches. Y si no llegamos a alcanzar la cantidad de arribos de 2019, queda en claro que el impacto económico va a ser mayor.

-Panamá es internacionalmente conocida por su famoso Canal, ¿qué diferenciales turísticos le ofrece el país al viajero ávido por descubrir cosas nuevas?

-Nuestro país es mucho más que el Canal de Panamá. Tenemos, por ejemplo, una temporada muy interesante de avistamiento de ballenas, que todos los años llegan del norte o del sur y que se pueden observar desde tres puntos distintos de nuestro litoral Pacífico. Las ballenas tienen incluso sus crías en las aguas cálidas panameñas.

Otra actividad única que promovemos es la ascensión al volcán Barú, el punto más alto de Panamá, cerca de la frontera con Costa Rica. Está en las que llamamos “tierras altas”, está inactivo y desde su cima se pueden observar el océano Pacífico y el mar Caribe, algo que en ningún otro lado se puede hacer. Y, para complementar la experiencia, nada mejor que tomar una taza del café más valorado del mundo, la especialidad geisha.

Por otra parte, Ciudad de Panamá sobresale por su oferta gastronómica, con propuestas para todos los gustos y restaurantes reconocidos en los “top fifty” del mundo. En este marco sobresale el Casco Antiguo, considerado como un distrito gastronómico creativo, producto de la fusión de sabores y la influencia de distintas culturas, llámese española, francesa, americana o afrocaribeña.

En Panamá el MICE también existe

-¿Es Panamá también un destino adecuado para el turismo de reuniones?

-Más allá del turismo de placer, en Promtur Panamá estamos muy enfocados en posicionar al país como destino ideal para el segmento MICE. Ya en febrero de 2021 pusimos en marcha un programa de captación de eventos internacionales buscando atraer esos congresos y convenciones que se planifican con dos y tres años de antelación.

Y lo hemos hecho con éxito, ya que logramos captar de aquí a 2026 unos 145 eventos de distintos tamaños, desde grandes encuentros a viajes de incentivo, lo que representa un impacto económico cercano a los US$ 165 millones.

Este programa sigue activo y este año le sumamos dos iniciativas. Una, que va muy bien, es el lanzamiento en julio del programa de embajadores, que se traduce en la capacitación de líderes de distintas industrias o especialidades para que nos ayuden a amplificar el mensaje de captar eventos en favor de Panamá. Así, nuestro brazo se extiende, pues somos un equipo pequeño, de 24 colaboradores, que necesita apoyo. Y qué mejor que buscarlo con representantes de asociaciones o entidades gubernamentales internacionales, donde contamos con la colaboración de 22 voluntarios.

El otro logro es la designación de Panamá como único partner regional de la International Congress Convention Association, que nos confiere asesoramiento y más oportunidades de negocios. Además, esta alianza nos permitió lanzar en junio de 2023 el Panama Association Hub, designación que nos sitúa como quinto país o centro asociativo en el mundo de ICCA después de Washington DC, Bruselas, Dubái y Singapur. Así, en colaboración con los sectores público y privado, podemos invitar a asociaciones u organismos internacionales a establecerse en Panamá, generando más reuniones, congresos y eventos, trayendo una mayor derrama económica al país y creando una puerta de entrada al conocimiento con mayores condiciones de intercambio comercial entre las naciones de la región.

Como resultado, me complace informar que ya hay dos organizaciones internacionales que han decidido trasladarse a Panamá.

¿Quién es Fernando Fondevilla?

El director general de Promtur Panamá acredita más de 30 años de trayectoria en la industria de viajes y turismo.

Egresado como ingeniero industrial de la Universidad Católica Santa María la Antigua (Panamá), Fondevilla cuenta con un MBA focalizado en Administración de Ventas de Nova Southeastern University (Florida, EE.UU.).

Antes de unirse a Promtur Panamá, transitó un extensa y meritoria carrera en Copa Airlines, donde llego a ocupar la gerencia regional para Estados Unidos, México y Canadá.

Sitio Web: Promtur Panamá

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