El restablecimiento de las relaciones bilaterales entre Caracas y Washington ha abierto las puertas a un significativo volumen de negocios entre ambas naciones, con el sector petrolero a la cabeza, cuyas exportaciones al país del norte crecieron cerca del 17% durante el primer trimestre del año. (American Airlines retomó la ruta Miami-Caracas)
La llegada a Caracas, Venezuela, del primer vuelo de American Airlines tras ocho años de vuelos interrumpidos.
Pero si bien la energía y la minería son las principales generadoras de ingresos para Venezuela, hay otros importantes sectores con gran potencial económico para una nación devastada hace 25 años por la política.
Uno de ellos es el aerocomercial, que ha comenzado a cobrar vida con la llegada de vuelos internacionales, tanto regionales como internacionales. El caso más emblemático es el de American Airlines, que el 29 de abril retomó la ruta Miami-Caracas, suspendida en 2019.
Mientras que Iberia regresó al Aeropuerto Internacional Simón Bolivar de Maquetía el 7 de abril, Qatar Airways y United Airlines ya pidiendo pista: volverán el 22 de julio y el 11 de agosto, respectivamente.
Esto vuelve a poner de relevancia el rol de Caracas como hub aéreo latinoamericano gracias a su excepcional situación geográfica. Años atrás, compañías como Aeropostal, Avensa y Viasa fueron protagonistas de la conectividad venezolana con Sudamérica, el Caribe, Norteamérica e incluso Europa.
Hoy, ninguna de ellas existe y las actuales operan con la flota más antigua del continente, con una edad promedio superior a 30 años y aviones con ciclos acumulados que los colocan al límite de su vida útil.
Viasa, el orgullo de Venezuela
La historia de Viasa ((Venezolana Internacional de Aviación Sociedad Anónima) merece unas líneas, ya que llevó la bandera de Venezuela por el mundo a todo lo alto.
Fundada en noviembre de 1960, fue una empresa de capitales mixtos (51% estatales y 49% privados), que llegó a contar con una de las flotas más modernas de América del Sur. De hecho, se trató de la primera línea aérea del subcontinente en operar Jumbo B-747 a través de un acuerdo de alquiler con KLM.
Su red de vuelos se extendió por las Américas y Europa hasta que en 1973 recibió un duro golpe a raíz de la primera crisis mundial del petróleo. Sin embargo, pudo operar hasta 1991, cuando fue vendida a Iberia que solo agravó su situación. Viasa quebró en 1997.
Caracas, un aeropuerto con futuro
Si bien Venezuela no tiene una Copa Airlines como Panamá, que ha convertido a Tocumen en un hub ejemplar para todo el continente, tiene en Caracas una estación aérea que podría alcanzar una gran proyección.
Recientemente, en la Asamblea General de IATA celebrada en Río de Janeiro, su vicepresidente para las Américas, Peter Cerdá, recordó que Caracas fue uno de los principales centros de conexión aérea de Latinoamérica. “Era el hub más importante que teníamos en la región, con una conectividad muy extensa con todas las líneas aéreas, las grandes e importantes operando”, dijo.
Pero para que Caracas vuelva a ser lo que era, primero necesita recuperar la Categoría 1 de la Administración Federal de Aviación de Estados Unidos (FAA). Certificación que le permitirá que las aerolíneas puedan operar volar a Estados Unidos según los estándares internacionales de seguridad operacional establecidos por la Organización de Aviación Civil Internacional (OACI).
Lo cierto es que mientras el tráfico aéreo global sigue multiplicándose, en Venezuela ha caído entre tres y cuatro veces en los últimos 20 años.
Te puede interesar: (United Airlines reanudará la ruta Houston-Caracas)
Temas relacionados