China era, hasta 2024, el gigante turístico dormido. Sin embargo, vistos los resultados de su emisor en 2025, el destino se ha convertido en uno de los principales a nivel mundial (especialmente por capacidad de gasto). Y es en este punto donde Cataluña busca hacerse un hueco en este emisor. Antonio Li, director de la oficina en China de la Agencia Catalana de Turismo, en el marco de ITB China 2026, ahonda en esta promoción turística en el país en una entrevista con Ladevi. (Lleida y la Agencia Catalana de Turismo promocionan su cultura y gastronomía en Valencia)
Antonio Li (Agencia Catalana de Turismo): "El viajero chino ahora llega de forma más independiente"
El director de la oficina en China de la Agencia Catalana de Turismo sitúa a esta región como el próximo gran emisor a atraer.
Antonio Li, director de la oficina en China de la Agencia Catalana de Turisme.
En ella también analiza los cambios que está experimentando la demanda emisora hacia España y, en particular, hacia Cataluña.
El principal giro, según explica, está en el peso creciente del viajero independiente. Tras la pandemia, el mercado chino ha reducido su dependencia de los grupos organizados tradicionales y ha avanzado hacia fórmulas más flexibles, con un turista que planifica y consume el destino de una forma más autónoma.
Li también subraya la importancia de la conectividad aérea directa con Barcelona, actualmente enlazada con varias ciudades chinas, y apunta a la gastronomía como uno de los activos diferenciales de Cataluña, especialmente en mercados como Hong Kong.
El turista de China es cada vez más independiente
¿Cómo está evolucionando el turismo chino hacia hacia Cataluña?
Uno de los mayores cambios que presenta el mercado turístico emisor de China hacia España y hacia Cataluña es el peso del viajero independiente, el segmento FIT. A partir de 2024 ya superaba el 80% y en 2025 también se mantiene en esos niveles. En 2019, que fue el último ejercicio completo antes de la pandemia, ese porcentaje era del 55%. (China gana peso como destino estratégico para el turismo emisor español)
¿Qué implica ese cambio para los proveedores turísticos del destino?
Implica que, para muchos proveedores, los turistas chinos ya no llegan principalmente en grupos organizados o en series, sino de una manera más independiente. Es un cambio relevante en la forma de viajar y también en la manera en que el destino debe relacionarse con ese mercado.
Cataluña vive uno de sus mejores momentos en cuanto a conectividad con China
¿La conectividad aérea está ayudando a consolidar esa evolución?
Sí. La cantidad de compañías aéreas que están conectando China con vuelos directos a Barcelona y también a Madrid está ayudando. Esa mejora de la conectividad facilita mucho el crecimiento del mercado y la llegada de viajeros con perfiles más diversos.
Desde la Generalitat y desde la Agencia Catalana de Turisme, ¿se trabaja para ampliar operativas o frecuencias con compañías chinas?
Ahora el aeropuerto de Barcelona-El Prat ya está conectado con vuelos directos con cuatro ciudades chinas: Pekín, Shanghái, Shenzhen y Hong Kong, aunque en este último caso no se opera durante todo el año. Intentamos convencer a Cathay Pacific de que confíe más en Barcelona y Cataluña como destino preferido para los residentes de Hong Kong.
Cataluña no descarta ampliar la conectividad con Asia
¿Qué argumentos tiene Cataluña para reforzar esa conexión con Hong Kong?
Cataluña tiene un activo muy importante en la gastronomía. Los hongkoneses son grandes amantes de la buena comida y, además, en 2025 Cataluña fue elegida Región Mundial de la Gastronomía. Es un elemento que puede ayudar mucho a posicionar el destino en ese mercado. (Empresas catalanas emprenden un viaje a China para analizar el futuro tecnológico del turismo)
¿Puede haber nuevas rutas directas entre China y Barcelona a corto plazo?
Probablemente Sichuan Airlines, después de su primer año de operación con vuelo directo desde Chengdu a Madrid, abra también una ruta hacia Barcelona a corto plazo.
Entre las grandes ciudades chinas, ¿cuál es la que más viajeros envía hacia España o hacia Cataluña?
Yo diría que Shanghái. No solo porque Shanghái está hermanada con Barcelona, sino porque son dos ciudades económicamente muy avanzadas dentro de sus respectivos países. Además, los viajeros de Shanghái tienen un gusto que encaja bien con Barcelona.
¿Qué puntos de conexión ve entre Shanghái y Barcelona desde el punto de vista turístico?
Barcelona es una ciudad con vista al mar y Shanghái también. Cuando los turistas de Shanghái visitan Barcelona y, en general, la costa catalana, se encuentran muy a gusto. Hay una afinidad entre ambas ciudades que facilita esa conexión con el destino.
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