IAG, el grupo aéreo que integra a Iberia, British Airways o Vueling, se encuentra en medio de una disputa legal con la Hacienda británica (HMRC) debido a la tributación de su programa de puntos de fidelización, conocido como IAG Loyalty. El conflicto se centra en la aplicación del IVA a los avios, los puntos que los clientes acumulan y canjean por vuelos y otros beneficios.
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IAG choca con la Hacienda del Reino Unido por el IVA de los "Avios"
El conglomerado de aerolíneas IAG luchará con el gobierno británico por la obligación de declarar el IVA en el intercambio de “Avios”: en juego 700M€.
La controversia surge de la interpretación que la HMRC ha realizado sobre los pagos vinculados al programa. Según el ente fiscal británico, tanto los pagos que IAG Loyalty recibe de sus socios como las compras de avios por parte de los clientes están sujetos a un IVA del 20%, al considerar que se trata de un servicio de fidelización.
En cambio, IAG sostiene que la mayoría de estos puntos se destinan a la adquisición de vuelos, los cuales están exentos de IVA según la legislación vigente, y que, por lo tanto, deberían estar gravados a un tipo impositivo menor o incluso nulo.
El desacuerdo con la Hacienda británica no es menor. Hasta la fecha, HMRC ha emitido liquidaciones fiscales por un importe que asciende a 263 millones de euros, y las estimaciones señalan que la cifra podría elevarse hasta 697 millones de euros si la disputa se prolonga.
Ante esta situación, IAG ha comenzado a abonar parte de la deuda reclamada, aunque lo ha hecho “sin admisión de responsabilidad”, lo que indica que la empresa confía en revertir parte de esta carga fiscal mediante recursos legales.
Cambio en la interpretación fiscal
Una de las claves del litigio es el cambio de criterio por parte de la HMRC. Anteriormente, la agencia tributaria había resuelto que el tipo de IVA aplicable dependía del servicio canjeado con los avios.
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Sin embargo, una reciente reinterpretación ha llevado a la entidad a exigir la aplicación del tipo general del 20% para todo el programa de fidelización, generando incertidumbre tanto para IAG como para otras empresas que gestionan programas similares.
IAG recurre a los tribunales
En respuesta a la decisión de la Hacienda británica, IAG ha anunciado que llevará el caso ante el Tribunal de Primera Instancia, donde espera que se reconozca que su programa de fidelización no debería estar sujeto al tipo general de IVA. La compañía argumenta que los avios son una herramienta para incentivar la compra de vuelos y servicios adicionales, y no un servicio de fidelización independiente.
Fuentes de IAG confían en que el tribunal dictamine a su favor, basándose en la jurisprudencia previa y en la exención del IVA para los vuelos. Sin embargo, la batalla legal podría prolongarse, añadiendo incertidumbre sobre las finanzas del grupo en un contexto donde el sector aéreo aún se está recuperando de los efectos de la pandemia.
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