Japón es noticia por ser uno de los destinos más demandado por los viajeros internacionales. Y una de las mejores maneras de conocerlo es a través de los circuitos turísticos diseñados minuciosamente por Europamundo.
Bajo la tutela de guías de turismo nativos de habla hispana totalmente capacitados, invitamos a conocer los detalles del itinerario que abarca de Tokio al Norte de Japón, una experiencia que –sin la masividad de otros circuitos– garantiza un amplio abanico de experiencias, comidas y paisajes únicos.
Tokio, la gran metrópoli japonesa
Todo comienza en Tokio, donde los guías llevan de paseo a los pasajeros para conocer la gran metrópoli nipona.
El primer acercamiento puede ser un paseo nocturno por la zona de Shinjuku, incluyendo el paso por Omotesando, una estrecha callejuela a cuyos lados se alinean los puestos de comidas, entre humeantes yakitoris, lámparas naranjas iluminadas y el bullicio contenido de los turistas.
De día hay que conocer el Templo de Zojoji para fotografiar su fachada en contraste con la Torre de Tokio, una imagen que la convivencia entre tradición y modernidad. Allí también destacan los cientos de jizos, deidades en piedra guardianas de los niños a los que los creyentes le colocan gorritos de lana, baberos y molinillos de viento.
El templo de Meiji es otro de los pasos obligados. Además, el itinerario suele contemplar los jardines del Palacio Imperial y las vistas al famoso Puente de Nijubashi.
Finalmente, el barrio de Asakusa es otro punto inevitable, para conocer el templo Sensoji y su animada calle Nakamise, repleta de puestos de comestibles, artesanías y recuerdos.
Kioto, la ciudad de la tradición
El viaje hacia el interior de Japón comienza con el trayecto a Kioto a bordo del famoso shinkansen, el tren bala que puede superar los 300 km/h.
Kioto es una ciudad tradicional que conserva patrimonios increíbles como el santuario sintoísta de Fushimi Inari. Allí es posible hacer un recorrido corto o llegar a la cima del monte a través de senderos que indefectiblemente estarán plagados de puertas torii, unas pegadas a otras.
Aquí también reluce el templo de Kinkakuji, conocido como “el pabellón dorado” debido a que la edificación está enchapada en láminas de oro.
Otro atractivo es el paseo por el tradicional barrio de Gion: aquí los turistas deberán cruzar los dedos y estar muy atentos para ver si pueden toparse con una geisha o una maiko por sus calles.
Impresiones rurales: Tsumago y Matsumoto.
Siguiendo hacia el Norte, se puede apreciar parte del Japón más campestre, algo evidenciado en el pueblo de Tsumago, caracterizado por sus casas de madera.
Esa austeridad se ve compensada por el impresionante Castillo de Matsumoto, que data del siglo XVI y es conocido como “el castillo de los cuervos” por su intenso color negro. Los visitantes entrarán a la mismísima fortaleza para conocer sus rincones y secretos.
Ceremonia exclusiva y Alpes Japoneses
En el templo Zenko-ji, los excursionistas serán protagonistas de la ceremonia Gomakuyo para atraer la suerte. Se trata de una de las actividades exclusivas de Europamundo, ya que los visitantes no suelen acceder a estas prácticas religiosas.
Luego, será el momento de adentrarse en los Alpes Japoneses, donde se encuentra el parque de los monos de Jigokudai. Las colonias de macacos suelen bañarse en las aguas termales de la reserva; sin embargo, su presencia depende de la estación del año y una dosis de suerte.
Las termas son protagonistas
Kusatsu es una atractiva ciudad muy demandada por los propios visitantes japoneses que buscan descanso. Su plaza central demuestra efectivamente la fuerte actividad termal del área, ya que está dominada por un reservorio de agua a altas temperaturas y un nítido aroma a azufre.
Aquí vale la pena ser testigos del espectáculo yumomi, donde las intérpretes demuestran el antiguo método artesanal de enfriamiento de las aguas termales.
En este punto, llega uno de los grandes hitos del recorrido: el alojamiento en un ryokan, es decir, un hotel tradicional japonés de montaña.
En el ryokan los huéspedes disfrutarán de una cena especial con multiplicidad de platos artesanales –degustando una increíble variedad de sabores y texturas– y podrán descontracturarse en los “onsen”, las piscinas de aguas termales generalmente abiertas las 24 horas.
El impresionante templo de Nikko
A continuación, conoceremos uno de los highlights nacionales de Japón: el impresionante templo de Toshogu, en Nikko, donde entre otras grandes obras monumentales se encuentra el mausoleo de Taiyuinbyo y la tumba de Tokugawa Ieyasu, primer shogun Tokugawa.
Esta visita se completa con un paseo junto al río en Kanmangafuchi, poblado por decenas de jizos.
Matshushima, sus mil islas, y una práctica zen exclusiva
Tras el alojamiento en Sendai, el bus se dirige a Matsushima, donde se encuentra la denominada “bahía de las mil islas”, de cara al océano Pacífico.
Luego de una navegación de 50 minutos para contemplar las formaciones geológicas, los pasajeros son invitados a una casa de té, frente al mar, para degustar un té tradicional y algún dulce típico.
Esta fase del itinerario se completa con la visita a Takkoku no Iwaya, un templo que data del año 801, incrustado en elevación sobre la roca; y un recorrido por los jardines del templo Motsuji, que incluye una práctica zen para todos los viajeros.
Castillo de Hirosaki y el imperdible Museo Nebuta
Luego del pernocte en Morioka, la agradable capital de la provincia de Iwate, es momento de visitar el Castillo de Hirosaki, donde en primavera florecen más de 2.500 cerezos.
En Aomori, sobre la bahía de Mutsu, se encuentra el Museo Nebuta, un espacio imperdible que alberga a decenas de enormes y coloridos de carros de carnaval, realizados artesanalmente. Se trata efectivamente de luminosas obras de arte que recorren las calles en uno de los festivales más convocantes de todo Japón.
Luego los pasajeros se embarcarán en un ferry para cruzar el estrecho de Tsugaru y llegar a la isla de Hokkaido, más específicamente a la ciudad de Hakodate.
La fortaleza de Hakodate y las fumarolas de Noboribetsu
Tras desembarcar del ferry, la agenda contempla una visita nocturna a un mirador desde donde se puede avizorar toda la ciudad de Hakodate iluminada.
Al siguiente día, los pasajeros recorrerán el mercado local de pescados, para luego continuar hacia la torre Goryokaku, que permite apreciar en su esplendor la fortaleza de Hakodate y su fisonomía en forma de estrella.
Al mediodía, realizarán un paseo entre las islas de Onuma con almuerzo y hacia la tarde llegarán a Noboribetsu y su impresionante paraje volcánico repleto de fumarolas y el lago humeante de Oyunuma. Aquí, los viajeros incluso pueden tomar un baño de pies en las aguas termales de un arroyo.
Al anochecer el bus arribará a Sapporo, la luminosa y moderna capital del norte de Japón.
Sapporo, la maravillosa Colina del Buda y el pueblo de Otaru
El tour matutino contempla un recorrido por Sapporo, con paradas en la avenida parquizada de Odori Koen, la icónica torre de la televisión y el santuario de Hokkaido Jingu, donde los pasajeros practicarán una oración ceremonial.
En las afueras de Sapporo se encuentra una obra contemporánea impresionante: la Colina de Buda, del arquitecto Tadao Ando. Esta escultura se encuentra bajo una colina cubierta de lavandas, dentro de un centro de arquitectura vanguardista abierto en 2015. Además, en ese mismo complejo los turistas pueden aprovechar las réplicas de los moais (las características cabezas esculpidas de isla de Pascua) para tomarse unas fotos únicas, entre otros paisajes curiosos.
A ello se suma el paso por Otaru, un pueblo muy animado, especialmente destacado por sus tiendas dedicadas a las figuras y adornos en vidrio.
La cultura ainu y un destino volcánico
Aún en Sapporo, el grupo visitará el museo ainu para conocer más sobre la cultura del pueblo esquimal que habitaba Hokkaido antes de la llegada de los japoneses.
Luego es el turno de la ciudad balnearia de Toyako, al pie de un gran volcán y en las orillas de un lago que ocupa un antiguo cráter: allí habrá tiempo de pasear, visitar el museo de vulcanología que recuerda las graves erupciones padecidas en la región, y tomar el teleférico que lleva hasta la cumbre del volcán Usu.
Bonus track: regreso a Tokio
Si bien, las actividades pueden terminar en la isla de Hokkaido, Europamundo ha diseñado un programa circular que regresa a Tokio, pasando por otros grandes atractivos.
Entre ellos se pueden destacar el conjunto de templos de Yamadera, sobre las montañas; una destilería de sake fundada hace 500 años; la mansión de los samuráis en Aizuwakamatsu; la aldea de Ouchi-Juku; y las impresionantes canteras subterráneas de Oya Museum.
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