"Somos el corazón del sur de la Florida, con una personalidad propia y un ambiente de lujo relajado". Así define Caitlan Etchevers, Senior Manager de Global Trade Development de Visit Lauderdale, la propuesta de valor que Fort Lauderdale presenta para 2026.
Caitlan Etchevers, senior manager Global Trade Development de Visit Lauderdale.
En un año marcado por la madurez de su infraestructura hotelera y la llegada de competiciones globales, el destino busca seducir al viajero español que huye de las masas pero exige experiencias de primer nivel.
Infraestructura de estreno: El hotel Omni y el Centro de Convenciones
El 2026 marca un hito para la ciudad con la plena operatividad de proyectos de larga data. "Estamos emocionados porque la expansión del Centro de Convenciones ya está terminada y el nuevo Hotel Omni finalmente ha abierto sus puertas", destaca Etchevers.
Esta renovación no es solo estética, sino estratégica: permitirá al destino albergar por primera vez eventos de escala global, como IPW en mayo, antes de dar paso a la fiebre futbolística del Mundial 2026 en junio.
"Quiet Luxury": la alternativa sofisticada a Miami
Ante la saturación de otros puntos de la costa, Fort Lauderdale ha sabido cultivar un concepto que Etchevers denomina Quiet Luxury (lujo silencioso).
"Tenemos una costa hermosa y un ambiente tranquilo pero muy bien cuidado", explica. El destino ha dado un salto cualitativo en su oferta, sumando su primer restaurante con estrella Michelin y renovando su escena de ocio. (Fort Lauderdale es el refugio sofisticado sobre las costas de Florida)
Para el mercado español, el atractivo reside en una combinación infalible:
- Gastronomía de nivel top: una oferta que ya compite con los grandes epicentros culinarios de Estados Unidos.
- Shopping: acceso a algunos de los centros de compras más importantes de la región.
- Deporte: desde el hockey sobre hielo (donde son actuales campeones nacionales) hasta el estadio donde todavía entrena Leo Messi, pasando por el primer estadio oficial de pickleball del mundo.
Conectividad y el "efecto España"
A pesar de la distancia, el flujo de turistas españoles hacia Greater Fort Lauderdale no ha dejado de crecer en los últimos cuatro años. "Estamos apostando a que siga así. El mercado español tiene mucho de lo que nos gusta: cruceros, compras y deporte", comenta Etchevers.
En cuanto a la logística, la directiva destaca la flexibilidad del destino:
- Aeropuerto Internacional (FLL): es la puerta de entrada eficiente con múltiples conexiones.
- Vía Miami: a sólo 40 minutos del Aeropuerto de Miami, los viajeros que llegan con rutas directas desde Madrid o Barcelona (con operadoras como Level e Iberia) pueden conectar fácilmente en coche o mediante el tren de alta velocidad.
Perspectivas 2026: Fort Lauderdale y un año de constancia y apoyo al trade
Aunque el inicio de año ha mostrado un ritmo algo más moderado en comparación con ejercicios anteriores, desde Visit Lauderdale mantienen un optimismo cauteloso. "Prevemos que el crecimiento seguirá constante. Estamos aquí para apoyar a las agencias de viajes y turoperadores en todo lo que necesiten de nuestro destino", asegura Etchevers.
Con el Mundial de Fútbol en el horizonte y una oferta hotelera renovada, Fort Lauderdale se despoja de su etiqueta de "destino secundario" para reclamar su lugar como la capital del bienestar y el deporte en el sur de Florida.
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