La declaración de insolvencia de Sonder la semana pasada ha desencadenado un terremoto en la industria de los hoteles. La compañía estadounidense, cuya estructura no contaba con activos propios, ha cesado operaciones dejando en el aire más de 9.400 habitaciones en 180 propiedades distribuidas por Norteamérica, Europa y Oriente Próximo. Y entre los establecimientos afectados figuran varios en Madrid, Barcelona y Málaga.
Hall de uno de los hoteles de Sonder by Marriott.
El desplome se produce apenas doce meses después de que la firma integrara sus alojamientos en el ecosistema de Marriott bajo la denominación “Sonder by Marriott”.
¿Por qué los hoteles de la marca han acabado quebrando?
La alianza no ha sobrevivido al deterioro financiero de la compañía. Marriott anunció de forma inmediata la ruptura del acuerdo, aludiendo a incumplimientos del contrato de franquicia y retirando todas las propiedades del programa Bonvoy.
Desde la hotelera estadounidense se ha garantizado asistencia a los clientes con reservas directas, mientras que los que contrataron a través de intermediarios deben gestionar sus cambios con agencias y turoperadores.
El impacto para los viajeros ha sido contundente. En diversas ciudades, especialmente en España, huéspedes fueron informados a primera hora de la mañana de que debían desalojar sus habitaciones. Las redes sociales se llenaron de testimonios que describían la abrupta salida, la falta de comunicación y la incertidumbre generada en plena estancia.
Una de las habitaciones de la marca de hoteles Sonder by Marriott.
Las causas del colapso están relacionadas con un fuerte descenso en los ingresos, los costes operativos derivados de la integración tecnológica con Marriott y la vulnerabilidad estructural del modelo asset-light, basado en arrendamientos de corta duración.
La falta de capacidad para refinanciarse o encontrar compradores precipitó la liquidación inmediata en todas las jurisdicciones en las que operaba la compañía, con cierre total de actividades y despidos generalizados.
¿Quién se hará con los hoteles que eran de Sonder?
El vacío dejado por Sonder ha movilizado rápidamente al sector. Marriott ha avanzado que los establecimientos dejarán de formar parte de su sistema y que iniciará conversaciones con los propietarios para evitar que los inmuebles queden fuera de mercado durante meses. (Hoteles: la inversión crece un 41%, hasta los 2.826 millones de euros)
Paralelamente, cadenas españolas como NH Hotel Group, Meliá Hotels International, Barceló, Room Mate y Eurostars analizan posibles incorporaciones, interesadas por la ubicación estratégica de algunos activos.
En Málaga, la Cámara de Comercio ha confirmado contactos de grupos locales dispuestos a asumir la operativa de manera urgente. En Francia, Alemania, Reino Unido y Estados Unidos, otras grandes hoteleras (entre ellas Accor, Hilton, B&B Hotels y Leonardo Hotels) han mostrado interés por unidades con buen desempeño previo o localizaciones prime.