Turismo sostenible: qué es y cuál es su principal propósito

Por Santiago Oviedo

Con el calentamiento global como un problema cada vez más preocupante, una de las formas de concientización que surgió en los últimos años es el turismo sostenible.

Es un paso que muchas empresas turísticas y destinos están dando, con la reducción de la huella de carbono y la emisión cero como ejes centrales para que se lleve a cabo un turismo más responsable para con el medio ambiente.

¿Qué es el turismo sostenible y cuál es su principal propósito?

El turismo sostenible es aquel que tiene como objetivo el desarrollo turístico generando el menor impacto negativo posible en el medio ambiente.

El propósito de este tipo de turismo es impulsar el desarrollo turístico fomentando el uso de los recursos naturales de una manera optima y saludable para el planeta.

¿Cómo ayuda el turismo sostenible al medio ambiente?

Que se desarrolle un turismo sostenible es fundamental para conseguir un balance cero en la emisión de CO2.

Los viajes en avión en general y los cruceros son actores que influyen en gran medida en la contaminación y el calentamiento global.

En este aspecto, en los últimos años muchas empresas tomaron medidas al respecto y se comprometieron a reducir la huella de carbono. Tales son los casos, por ejemplo, de Royal Caribbean o Silversea, que contarán con cruceros sostenibles.

Respecto de los destinos turísticos, ejes como la conservación de la flora y la fauna locales o la reducción de los residuos pueden contribuir al desarrollo de un turismo responsable. En Europa, un tema que se está discutiendo es el reemplazo de aviones por trenes de alta velocidad para moverse dentro del continente.

¿Cuáles son los ejes del turismo sostenible?

El turismo sostenible se centra en tres ejes de acción relacionados entre sí, que son los siguientes:

Economía: para que el turismo sea rentable mediante el empleo, inversiones y consumo.
Sociedad: para que el intercambio cultural sea equitativo, enriquecedor y en respeto de la identidad local.
Medio ambiente: para la conservación de la biodiversidad debido a que el desarrollo del turismo depende de ello.

¿Cuál es el origen del turismo sostenible?

Se podría considerar que el surgimiento del turismo sostenible data de finales de la década del 70. En 1978, una recién fundada OMT creó un Comité Ambiental con el objetivo de que sus miembros fijen métodos favorables al cuidado del medio ambiente.

Sin embargo, la puesta en agenda de problemáticas como el calentamiento global hicieron que en los 90 el desarrollo de un turismo sostenible se piense con mayor seriedad.

En 1996, la WTTC (World Travel and Tourism Council) y el Consejo de la Tierra lanzaron una declaración conjunta con una serie de recomendaciones para que los países puedan tomar medidas y llevar a cabo un turismo sostenible. Asimismo, en 1999 la OMT publicó el Código Ético Mundial para el Turismo, inclinado a los agentes que se involucran en la actividad turística.