Sudáfrica: infraestructura y valor añadido para el turismo MICE global

Conversamos con Darryl Erasmus, director ejecutivo de South African Tourism, sobre las ventajas competitivas del país, el impacto económico del sector y las expectativas de crecimiento para los próximos años.

Sudáfrica participa activamente en ferias como IBTM. ¿Qué importancia tienen estos encuentros para el país?

Eventos como IBTM nos permiten reunirnos con toda la cadena de valor del MICE global: organizadores, asociaciones, agencias, partners y medios especializados. Para nosotros es fundamental compartir información, presentar novedades y, sobre todo, mostrar que Sudáfrica está preparada para acoger reuniones y congresos de cualquier escala.

Este año, por ejemplo, uno de mis colegas ya ha mantenido reuniones con delegados de distintos países que buscan un destino para su próximo congreso internacional. Ferias como esta son el escenario ideal para conectar con ellos y presentar tanto nuestras historias de éxito como nuestras capacidades técnicas.

Sudáfrica presume de relación calidad precio: "Es un factor decisivo"

¿Qué diría que diferencia a Sudáfrica como destino MICE?

Sudáfrica es un destino absolutamente único. Contamos con una diversidad difícil de igualar: infraestructuras de alto nivel, paisajes extraordinarios, vida salvaje, playas, gastronomía, cultura y posibilidades de ocio que enriquecen cualquier viaje de negocios.

En MICE, muchas veces la experiencia no termina con la reunión; los participantes buscan actividades pre y post evento. Y ahí Sudáfrica destaca especialmente: safaris, rutas enológicas, gastronomía de primer nivel, paisajes espectaculares o actividades de aventura como zipline o excursiones 4x4. (Destinos: datos en tiempo real transforman la gestión turística en Sevilla, Sudáfrica y Helsinki)

Además, ofrecemos una excepcional relación calidad-precio. Es un destino muy competitivo en términos de coste para los mercados europeos, británico y estadounidense, lo que en MICE es un factor decisivo.

¿Cómo describiría la infraestructura actual y la conectividad del país?

Nuestra infraestructura está muy desarrollada: carreteras, aeropuertos, hoteles y recintos para grandes congresos. La próxima cumbre del G20, que se celebra en Sudáfrica, es una muestra clara de nuestra capacidad para acoger eventos de gran escala y complejidad.

En conectividad aérea, Sudáfrica cuenta con numerosos vuelos internacionales y una red doméstica amplia y accesible, lo que facilita moverse entre nuestras principales ciudades y provincias.

En transporte ferroviario, existen trenes turísticos icónicos como el Blue Train y el Rovos Rail, pero también proyectos modernos en áreas urbanas como Johannesburgo que muestran el avance del país en movilidad.

Darryl Erasmus, director ejecutivo de South African Tourism 2

Si un organizador quiere empezar a evaluar Sudáfrica como destino, ¿por dónde debe comenzar?

El primer punto de contacto es el South African National Convention Bureau, que funciona como ventanilla única para organizadores de eventos y asociaciones.

Ellos proporcionan información sobre el destino, infraestructura, proveedores recomendados y opciones de financiación o apoyo, según el tipo de evento. Además, trabajamos en estrecha colaboración con oficinas de turismo en distintos mercados internacionales y con actores del sector.

También generamos mucho contenido digital y newsletters con actualizaciones sobre nuevas experiencias, atracciones y productos turísticos.

Sudáfrica: qué sectores pretende atraer con su oferta MICE y cuál es su conectividad.

¿En qué sectores se está centrando Sudáfrica para captar eventos internacionales?

Trabajamos transversalmente, pero hay áreas estratégicas por su impacto económico y legado: ciencias de la vida, medicina, energía, tecnología o industria farmacéutica, entre otras.

Un congreso no solo deja ingresos: también impulsa el intercambio de conocimiento, genera desarrollo local, crea redes y aporta un legado duradero en las comunidades anfitrionas.

¿Qué papel juega la hospitalidad sudafricana como valor añadido?

Es uno de nuestros mayores diferenciales.

Sudáfrica es conocida por la calidez de su gente: somos un país acogedor, adaptable y orientado al visitante. Cuidamos mucho la experiencia del viajero.

Además, aunque tenemos once lenguas oficiales, el inglés es el idioma de los negocios y se habla de forma muy extendida, lo que facilita enormemente la comunicación para los delegados internacionales.

También somos un destino comprometido con la accesibilidad universal, tanto en infraestructuras como en servicios, para garantizar que cualquier persona pueda disfrutar su viaje.

Ya que menciona la conectividad, ¿cómo está evolucionando la relación aérea entre España y Sudáfrica?

Actualmente no existen vuelos directos, y muchos viajeros conectan vía Frankfurt, Ámsterdam u otros hubs europeos.

Sin embargo, sabemos que aerolíneas como Air Europa estudian posibles rutas directas desde Madrid, algo muy importante para un destino de larga distancia como el nuestro. Una conexión directa incrementaría notablemente el flujo turístico y MICE entre ambos países.

¿Qué eventos impulsa Sudáfrica para el sector MICE?

Organizamos Meetings Africa, nuestra feria anual especializada en turismo de reuniones en el continente africano.

Se celebra en Johannesburgo y reúne durante tres días a compradores internacionales y a destinos de toda África. Es una gran plataforma para mostrar la oferta africana y hacer negocio en nuestra propia casa.

¿Puede compartir algunas cifras recientes del impacto del MICE en Sudáfrica?

Es una industria enorme: mueve alrededor de 8.3 mil millones de dólares y esperamos que alcance los 15.2 mil millones para 2028, un crecimiento superior al 50 %.

De enero a junio de este año ya hemos captado 64 candidaturas internacionales, que representan más de 1.1 mil millones de rands en impacto económico potencial. De esas, más de 15 millones de rands ya están confirmados a través de eventos adjudicados.

Además, distribuimos inversiones estratégicas para apoyar candidaturas en todo el país, no solo en los grandes centros urbanos.