La consultora Phocuswright anticipa una nueva etapa para el turismo en Sudáfrica, marcada no tanto por la recuperación tras la pandemia como por un proceso de reajuste estructural que redefine sus bases de crecimiento. Según su informe Online Travel Tracker: South African Spectrum, el país entra en una fase de "expansión moderada pero sostenida" en África, apoyada en la estabilización económica, la mejora de infraestructuras y una progresiva digitalización del ecosistema turístico.
El país de África que quiere atraer a 15M de visitantes (y redirigir los flujos de Medio Oriente)
Sudáfrica espera recibir en 2029 casi 50M de turistas domésticos y aumentar hasta un 2% el gasto turístico en el país: estas son las claves, según Phocuswright.
Cabo de Buena Esperanza, en Sudáfrica, uno de los destinos con más proyección de África, según Phocuswright.
En términos estructurales, Sudáfrica mantiene una posición destacada dentro del continente africano. El país cuenta con la mayor capacidad aérea doméstica de África y la segunda mayor en vuelos internacionales, lo que refuerza su papel como hub regional. A este soporte físico se suma una evolución digital significativa, con altos niveles de penetración móvil, sistemas de pago en modernización y el uso intensivo de plataformas de mensajería como canal de relación y transacción turística.
Sudáfrica busca llegar a los 15M de turistas internacionales
No obstante, el crecimiento no está exento de fricciones. La inestabilidad en la conectividad a internet sigue siendo un obstáculo para consolidar un modelo plenamente mobile-first, mientras que el contexto económico ha limitado el gasto de los consumidores. Pese a ello, la consultora apunta a señales iniciales de recuperación económica que podrían fortalecer las bases del desarrollo turístico en el corto y medio plazo. (Club Med consolida crecimiento regional y anuncia nuevo resort en Sudáfrica)
Uno de los principales retos identificados por Phocuswright es la brecha entre volumen y valor en el mercado doméstico. Aunque se prevé que los viajes internos alcancen los 45,1 millones en 2029, lo que supone un incremento del 12% respecto a 2024, el gasto asociado apenas crecería un 1,8%, hasta los 139.400 millones de rands. Esta divergencia refleja una demanda intensa pero de bajo rendimiento económico.
El segmento de visitas a familiares y amigos (VFR) continúa siendo el motor principal del turismo doméstico, concentrando el 51% de los desplazamientos y registrando un fuerte crecimiento interanual del 59% en el cuarto trimestre de 2025. Este patrón aporta resiliencia al sistema, pero limita la capacidad del destino para elevar ingresos y rentabilidad.
Sudáfrica busca llegar a los 15M de turistas internacionales en los próximos tres años
En el ámbito internacional, Sudáfrica se fija como objetivo alcanzar los 15 millones de llegadas y un gasto de 115.200 millones de rands en 2029. Los mercados emisores de largo radio muestran señales de recuperación relevantes: Reino Unido creció un 15% en 2025, Alemania un 14% y Estados Unidos mantiene una tendencia positiva, lo que evidencia una reactivación de mercados clave de alto valor. (Emirates estrena su flota de 777 en África)
Sin embargo, persisten ineficiencias estructurales en la distribución de la demanda. El 91% de los visitantes internacionales se concentra en una sola provincia, lo que pone de manifiesto la necesidad de desarrollar itinerarios multidestino y reforzar la cooperación regional, especialmente con países vecinos, para alargar las estancias y aumentar el gasto medio por viajero.
En paralelo, la digitalización emerge como uno de los vectores clave de crecimiento. El comercio electrónico superará los 7.700 millones de dólares en 2025, equivalente al 10% del retail total, mientras que el sector hotelero avanza en la adopción de inteligencia artificial, con un 64% de los establecimientos ya dotados de estrategias en este ámbito. A ello se suma la aparición de startups travel tech locales, respaldadas por una inversión de 39 millones de dólares entre 2019 y 2024.
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