Amaya Hernangómez (CATAI): "La última parte del año nos va a dar alegrías"

Un arranque que, según reconoce, ha llegado en un contexto complejo, condicionado por la inestabilidad internacional, pero también en un momento de fuerte dinamismo para el producto de larga distancia. La directiva subraya que la venta de última hora ha cobrado este año un peso superior al habitual, impulsada por viajeros que habían retrasado su decisión de compra a la espera de una mayor estabilidad.

Aun así, CATAI detecta una recuperación progresiva de la demanda hacia los cinco continentes, con especial protagonismo de Asia, que ha vuelto a ganar tracción tras los ajustes iniciales provocados por las restricciones operativas de algunas aerolíneas.

La entrevista se produce a bordo de uno de los cruceros fluviales de CATAI por el Danubio, un producto que la compañía considera estratégico y que, según Hernangómez, encaja con una forma de viajar más pausada, cómoda y experiencial.

El Family Press Trip de CATAI, una de las citas clave del turismo B2B

Pregunta: El Family Press Trip de CATAI se ha consolidado ya como una cita anual. ¿Ha venido para quedarse?

Respuesta: Totalmente. Ya no lo vemos como un laboratorio ni como una experiencia puntual. Ha resultado tan beneficioso para todos y es un viaje tan inspirador que se ha convertido en una tradición dentro de CATAI.

No es su primer press trip con CATAI, pero sí el primero como directora general. ¿Qué balance hace de estos primeros meses en el cargo?

He asumido el cargo con muchísima ilusión por lo que significa estar al frente de una empresa que, en mi opinión, es el turoperador de grandes viajes más importante del panorama nacional. Para mí es un orgullo y, al mismo tiempo, una gran responsabilidad, porque supone mantener un legado muy relevante dentro del sector.

También es cierto que no ha llegado quizá en el momento más sencillo, por toda la situación geopolítica que estamos atravesando. Pero precisamente eso lo convierte en un reto. El sector turístico tiene que estar preparado para reinventarse constantemente ante escenarios cambiantes.

Las reservas de última hora han aumentado en las últimas semanas para CATAI

Ese inicio de etapa ha coincidido con un contexto internacional convulso. ¿Ha afectado a las reservas?

Este año, a diferencia de otros ejercicios, la venta de última hora está teniendo más importancia que nunca. En otros años, en el mes de julio quizá no estaríamos hablando tanto de este fenómeno, pero ahora sí. Ha habido muchos clientes que han preferido esperar para ver cómo evolucionaba el panorama internacional y si la situación se estabilizaba antes de confirmar sus viajes.

Lo que hemos notado es que desde hace unas dos o tres semanas la venta de última hora ha despuntado de forma notable si la comparamos con los datos del año pasado o del anterior. Estamos bastante contentos e ilusionados con esta evolución, porque además la demanda no se concentra en un único destino, sino que se está repartiendo entre los cinco continentes.

¿No hay una recuperación concentrada en un destino concreto, sino una reactivación más general?

En esta última etapa del año la vemos de forma bastante transversal. Sí es cierto que, después de que estallara el conflicto a comienzos de marzo, toda la parte asiática se frenó bastante. En gran medida, porque tres aerolíneas que tienen una oferta muy importante de plazas hacia esa zona del mundo no podían operar al inicio, y eso contrajo la demanda.

En ese momento, el foco se desplazó hacia América Latina, Europa y África. Pero poco a poco, aunque no podemos decir que la situación haya terminado, sí hemos visto una adaptación progresiva. Las aerolíneas han vuelto a volar y los espacios aéreos se están sobrevolando sin problema. Con ello, toda la parte del este ha recuperado la tendencia que ya llevaba.

Asia mantiene su relevancia para CATAI, apoyada por una demanda hacia esa zona del mundo que sigue siendo "sólida"

El año pasado el press trip fue a China y CATAI ya anticipaba que sería un destino clave. ¿Se ha confirmado esa previsión?

Sí. El año pasado ya vaticinábamos que China iba a ser un destino importante y así fue durante la temporada 2025. Este año, a pesar de los frenazos y de los parones que hemos vivido, China sigue siendo el destino número uno para CATAI.

¿Y de cara a 2027?

El panorama es muy cambiante, pero hay varias líneas claras. Estamos a bordo de un crucero fluvial y creemos que los fluviales son un producto que cada vez tiene más peso y mayor conocimiento dentro del mercado español. Por eso seguimos apostando fuertemente por ellos.

En Asia, China creo que ha venido para quedarse una temporada. Es un país con una enorme variedad de posibilidades y no ofrece un único viaje, sino muchos viajes distintos dentro del mismo destino. También Corea viene muy fuerte.

También vemos mucho potencial en América Latina, con Perú como uno de los destinos que pita fuerte. Y los safaris siguen siendo un clásico, especialmente entre mayo y septiembre, muchas veces combinados con playa. La demanda está bastante repartida.

(...) Intentamos que el viaje empiece desde el momento en que el cliente aterriza, normalmente a media mañana, y que se aproveche hasta el último momento, con regreso por la tarde. Esa misma lógica la aplicamos en otros productos, como Laponia, donde tenemos alojamientos y vuelos, en este caso charteados por nosotros mismos. Además, contamos con salidas garantizadas en destinos como Japón, China, Kenia o Costa Rica.

¿Qué valores añadidos incorporan para reforzar la seguridad y la confianza del cliente?

El precio es importante, por supuesto, pero no somos un turoperador que se enfoque únicamente en esa variable. Intentamos que nuestros viajes tengan siempre un valor añadido, y ahí es clave el trabajo de confección de los equipos.

Para nosotros es fundamental contar con un buen seguro de viaje. Ninguno de nuestros viajes sale sin seguro incluido. Además, damos la posibilidad de complementar esas coberturas en función de lo que quiera el cliente.

También incorporamos otros servicios adicionales, como el rastreo de equipajes. Cuando viajas, la maleta es casi como la casa que llevas contigo, y genera mucha frustración aterrizar en un destino y que no aparezca. A veces no es solo estar sin equipaje, sino tener que llamar constantemente para saber dónde está.

En nuestros viajes incluimos un servicio mediante el cual, a través de un código QR, el cliente introduce los datos del vuelo y el número de reclamación del equipaje perdido. A partir de ahí, recibe notificaciones por WhatsApp sobre el estado de su maleta. Además, con independencia de las coberturas del seguro incluido, existe la posibilidad de recuperar hasta 1.000 euros por maleta perdida si el equipaje no aparece durante las primeras 96 horas. Son detalles que acompañan y mejoran la experiencia del viaje.

CATAI se vuelca con sus productos fluviales en 2026

En los cruceros fluviales, contar con barco en exclusiva y cupos aéreos bloqueados también supone una ventaja para las agencias. ¿Cómo lo trabajan?

En los fluviales, el barco es en exclusiva para CATAI. Todo lo que hay a bordo son viajeros de CATAI y el equipo que les acompaña también es un equipo CATAI. Pero, además, la operativa va acompañada de cupo aéreo.

Nosotros bloqueamos las plazas aéreas con casi un año de antelación, unos once meses antes, que es cuando realmente se puede cerrar ese tipo de operativa. Eso nos permite ofrecer un precio competitivo, porque tenemos el aéreo asegurado con mucho tiempo, y sobre todo nos permite coordinar una experiencia muy ordenada: que todos los clientes lleguen a la vez y salgan a la vez.

¿Por qué CATAI está apostando tanto por el producto fluvial?

Porque creemos que todavía es un gran desconocido y porque es un viaje redondo, desde el principio hasta el final. Tradicionalmente, cuando se piensa en cruceros fluviales, se asocia a un tipo de viajero de edad más avanzada, pero en realidad es un producto perfecto para familias, para parejas y para cualquier cliente que quiera viajar de una forma más relajada.

Encaja muy bien con el concepto de slow travel, con esa manera tranquila de descubrir los destinos. No hay prisas ni agobios. Llegamos al centro de las ciudades, salimos caminando, utilizamos poco el autobús y eso permite tomar el pulso de los lugares desde el primer momento.

Además, son viajes con comidas incluidas, paquetes de bebidas, vuelos, camarotes que funcionan como los de un hotel flotante, guías de habla castellana a bordo y una gastronomía adaptada al mercado español. Para que las agencias conozcan bien este producto, organizamos varias salidas interlines a lo largo del año, de forma que los agentes puedan vivirlo con sus familias y convertirse después en sus mejores prescriptores.

Hernangómez se muestra satisfecha con la ocupación de los cruceros fluviales de CATAI

En el caso del Danubio, ¿la programación mantiene siempre el mismo recorrido?

Sí. En el Danubio operamos de domingo a domingo, con llegada y salida desde el aeropuerto de Múnich. En el Rin tenemos dos itinerarios diferentes: uno de Rin clásico y otro de Rin y Mosela. En ambos casos operamos desde el aeropuerto de Frankfurt. (Paco López (CATAI): "Estamos trabajando en ampliar los cruceros fluviales")

Esa planificación también responde a la necesidad de prevenir posibles incidencias meteorológicas, como aguas altas o bajo nivel del río. En un crucero marítimo esto no tiene la misma relevancia, pero en un fluvial es fundamental. Por las esclusas, los puentes y el calado de los barcos, tan importante es que no haya demasiada agua, porque podríamos no pasar bajo los puentes, como que el río no vaya demasiado bajo, porque el barco no podría navegar correctamente.

¿Cómo está funcionando la ocupación de este producto?

Estamos muy satisfechos. Empezamos a apostar fuertemente por los fluviales hace aproximadamente tres años y estamos muy contentos con el reconocimiento que está teniendo. Es un producto con un índice de satisfacción altísimo, casi diría que del 100%.

(...) Además, este año hemos lanzado por segundo año el folleto Travesías de Leyenda, que reúne recorridos marítimos y fluviales. Tenemos propuestas en los cinco continentes, y cada vez hay más viajeros que quieren descubrir el mundo a través del agua por la tranquilidad que ofrece este tipo de viaje.

Hay recorridos fluviales por India, por la zona de Kerala o el Ganges; propuestas en Indonesia, no solo para amantes del submarinismo, sino también para llegar a lugares más inexplorados a los que solo se accede en barco; recorridos por el río Chobe en África; itinerarios por el Mississippi o por Canadá.

La idea es que estos productos no queden diluidos dentro de los folletos monográficos de cada destino. Puede haber clientes que quieran hacer un viaje en barco, pero que no tengan claro dónde. Al reunirlos en un único folleto, les ayudamos a inspirarse y a decidir.

¿Cómo pueden las agencias vender estos productos de CATAI?

A través de toda la red de agencias de viajes. Nuestros puntos de venta CATAI son también minoristas, exactamente igual que el resto, pero cuando hablamos de distribución siempre ponemos el foco en la red de agencias. Es un producto pensado para ser vendido por las agencias, que son fundamentales en la prescripción y en el acompañamiento del cliente.

Consulta el catálogo de productos fluviales de CATAI, en este enlace.

Hernangómez anticipa un buen final de año para CATAI, si la estabilidad geopolítica se mantiene

Más allá del verano, ¿qué previsión hacen para el cierre del año?

Personalmente creo que el último cuatrimestre nos va a dar alegrías si la situación geopolítica se mantiene estable. Hay venta de última hora, pero también creo que hay mucha gente que se ha quedado sin viajar fuera de nuestras fronteras este verano por prudencia y que tiene ganas de hacer ese gran viaje.

Contamos con muchas plazas disponibles para nuestra operativa de Laponia y también con salidas garantizadas para la última parte del año. Creemos que de septiembre a diciembre puede aflorar una demanda contenida. Hay clientes que quizá han optado por quedarse más cerca, incluso dentro del territorio nacional, esperando a ver cómo evolucionaba la situación, y que no han agotado todas sus vacaciones.