En el 2009 la quiebra de Leman Brothers todavía generaba pesadillas en el empresariado mundial, la burbuja del ladrillo ya había explotado en España y la crisis, pese a ser negada por el gobierno socialista, era una realidad palpable en la sociedad. En ese contexto nació Grupo Viajabien, una agencia de viajes fundada en Madrid por los hermanos Jorge y Guillermo Espinós, actualmente renombrada “VB Group”.
Jorge Espinós, director general de VB Group.
Hoy, Jorge (director general) nos recibe en sus nuevas oficinas en el corazón de Madrid. Luminosas, espaciosas y modernas. Presume de ellas esbozando una sonrisas, rodeado de algunos de sus trabajadores (más de 280 en total).
El directivo, preocupado por la deriva económica española, es optimista con su compañía, cuyo enfoque sigue siendo el turismo corporativo. Aunque se muestra cauto. Prevé seguir creciendo en 2026, enfocado en la expansión por Latinoamérica, haciendo hincapié en Colombia y Estados Unidos.
Además, adelanta las tendencias de que más demandarán los viajeros del turismo MICE y prevé que los precios de grandes ciudades como Madrid sigan subiendo.
Una compañía en busca seguir creciendo en el turismo MICE
Pregunta (P). ¿Se está cumpliendo el crecimiento previsto de la compañía? ¿Qué previsiones manejan para 2026?
Respuesta (R). Sí, estamos muy satisfechos. Cerramos 2024 con una facturación por encima de los 170 millones de euros y la previsión para este año está en torno a los 250 millones. (…) Nuestro plan estratégico contempla alcanzar los 500 millones de facturación en 2028.
"La tecnología y el servicio", elemento diferenciador de VB Group
P. Actualmente, más del 60% del negocio procede del segmento corporativo. ¿Se mantendrá esa proporción?
R. Sí, la idea es mantener nuestro mix actual. Tenemos marcas y unidades de negocio consolidadas que deben crecer de forma paralela al corporativo, y además el corporativo impulsa el crecimiento de las demás líneas por el negocio cruzado entre unidades. (…) En conjunto, hablamos de más de un 80% de cliente profesional si sumamos corporate travel, eventos, federaciones, clubes y sports management.
P. ¿Ese crecimiento estará impulsado por precio, ampliación de producto o mejora del servicio?
R. Nunca nos hemos diferenciado por precio. Nuestra propuesta de valor está en el servicio y la tecnología.
Latinoamérica, para vital en la expansión internacional de VB Group
P. El plan estratégico prevé que tengáis presencia en 32 mercados en tres años, ¿cómo se articula esa expansión internacional?
R. Cubriremos cerca del 75% del PIB mundial con una combinación de modelos: franquicia, joint ventures y operaciones equity. (…) Actualmente operamos con capital propio en México, Suiza y España. En México hemos crecido de forma orgánica, principalmente en corporate travel, pero ya están activas otras líneas como el lujo.
P. ¿Cómo está respondiendo el mercado mexicano?
R. Muy bien. México es un mercado enorme, tanto por población como por tamaño geográfico. No tiene la misma infraestructura logística que España y eso hace que el viaje corporativo tenga una importancia vital para las empresas. Es un país con gran potencial.
P. ¿Cuáles son los próximos mercados prioritarios?
R. Nos interesan especialmente Colombia y Estados Unidos, sobre todo en la parte corporativa. (…) Argentina también es muy atractiva, pero estamos a la espera de que se consolide la estabilidad política y económica.
P. ¿Las crisis geopolíticas o amenazas arancelarias preocupan al grupo?
R. Somos un grupo de servicios, no tenemos activos industriales expuestos. Pero nos preocupa el impacto que puedan tener en el consumo y en la confianza del cliente y en el gasto corporativo en los países donde operamos.
P. ¿Contemplan abrir capital a accionistas externos si el crecimiento lo requiere?
R. Mi hermano y yo somos los fundadores y mantenemos la mayoría junto a algunos socios minoritarios desde el inicio. La idea es conservarla, (…) aunque sabemos que se puede combinar con una entrada de capital externo sin perder el control.
Espinós: "Madrid y México se están posicionando como hubs globales para eventos"
P. Madrid y Barcelona están ganando relevancia como destinos urbanos internacionales. ¿Qué papel juega este turismo para el cliente corporativo?
R. Madrid combina competitividad en precio, conectividad, infraestructuras y profesionales muy preparados para eventos y convenciones. Además, ofrece gastronomía, cultura, ocio y un entorno muy abierto a los negocios. Esto lo valora mucho el cliente internacional.
P. Eventos como la Fórmula 1 o el Mundial de 2026, ¿qué impacto tendrán en su negocio deportivo y de ticketing?
R. Madrid y México se están posicionando como hubs globales para eventos deportivos y culturales. La Fórmula 1 generará entre 30.000 y 40.000 visitantes de alto valor económico. El visitante quiere vivir la ciudad, sus museos, su gastronomía, su entorno. Y ahí estamos presentes.
P. ¿Veremos un aumento significativo de precios, como ocurrió con París durante los Juegos Olímpicos?
R. Madrid no había alcanzado los precios habituales de sus competidoras europeas. Ahora se ha normalizado al estándar internacional. Los hoteles ya se sitúan en 500 o 600 euros por noche, como es común en otras capitales.
P. ¿España aún tiene margen para subir precios?
R. Sí, pero está muy vinculado a la demanda y al mercado inmobiliario. La falta de oferta empuja al alza los precios de oficinas, viviendas y hoteles. Mientras no se resuelva ese problema, seguirá habiendo recorrido alcista.
P. Para terminar, ¿qué tendencias marcarán el viaje corporativo en 2026?
R. Vemos viajes cada vez más cortos y un viajero híbrido que quiere relacionarse con su proveedor en los canales que él utiliza: quiere atención por WhatsApp, flexibilidad, inmediatez y una tecnología que se adapte a su forma de trabajar y comunicarse.
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