La demanda mundial de pasajeros aéreos mantuvo su senda de crecimiento en marzo de 2026, pese a la fuerte distorsión regional provocada por la guerra en Medio Oriente y el cierre de buena parte del espacio aéreo en la región. Según los datos publicados por la Asociación Internacional de Transporte Aéreo (IATA), el tráfico global medido en pasajeros-kilómetro transportados (RPK, por sus siglas en inglés) aumentó un 2,1% respecto al mismo mes de 2025.
IATA confirma que la guerra no frena la demanda aérea: un 2,1% más en marzo
Según la asociación, la capacidad aérea sí se resiente por el conflicto en Medio Oriente (-1,7%), pero la demanda general sigue aumentando.
Pese a la reducción de oferta aérea, IATA confirma que las aerolíneas han visto cómo la demanda aumentó en marzo.
El avance se produjo en un contexto de menor oferta. La capacidad total, medida en asientos-kilómetro disponibles (ASK) descendió un 1,7% interanual, lo que elevó el factor de ocupación hasta el 83,6%, 3,1 puntos porcentuales más que un año antes. La lectura general de IATA apunta a una demanda todavía resistente, aunque condicionada por restricciones operativas, tensiones geopolíticas y una presión creciente sobre el combustible aéreo.
Las aerolíneas de Medio Oriente, las más castigadas
El principal freno al crecimiento global procedió de Medio Oriente: las aerolíneas de la región registraron una caída del 60,8% en el tráfico internacional, consecuencia directa del conflicto y de las restricciones de espacio aéreo. En el conjunto del mercado (incluyendo tráfico doméstico e internacional) la región redujo su demanda un 58,6% y su capacidad un 54,7%, con un factor de ocupación del 68,3%, 6,3 puntos menos que en marzo de 2025. (Los márgenes de las aerolíneas, en riesgo por el precio del queroseno)
IATA subraya que, sin el impacto de Oriente Medio, la evolución del tráfico aéreo habría sido mucho más sólida. Willie Walsh, director general de la asociación, señaló que la demanda siguió creciendo pese a las interrupciones y precisó que, excluyendo Oriente Medio, el tráfico mundial habría avanzado en torno al 8%. El dato confirma que la debilidad no responde a una contracción generalizada del apetito viajero, sino a un shock regional con efectos sobre rutas, escalas y conectividad internacional.
La capacidad de las aerolíneas se redujo un 6,2% en todo el mundo
El tráfico internacional fue el segmento más afectado. La demanda cayó un 0,6% interanual, su primer retroceso desde marzo de 2021, mientras que la capacidad se redujo un 6,2%. Sin embargo, el factor de ocupación internacional mejoró hasta el 84,1%, 4,7 puntos más, debido al ajuste de oferta. Fuera de Oriente Medio, los mercados internacionales crecieron un 9%, con incrementos de ocupación en todas las regiones salvo la propia zona afectada por el conflicto. (La demanda de vuelos a Europa se dispara, según Amadeus)
Asia-Pacífico fue uno de los focos de mayor dinamismo. Sus aerolíneas elevaron un 11,5% la demanda internacional, con un aumento de capacidad limitado al 1,5% y una ocupación del 91,2%, 8,1 puntos más que un año antes. IATA atribuye parte del impulso al tramo final de los desplazamientos vinculados al Año Nuevo Lunar y al crecimiento de las rutas internacionales, salvo aquellas conectadas con Oriente Medio.
Europa, Norteamérica, y Sudamérica, ante un aumento considerable de la demanda
Europa también presentó una evolución positiva. Las compañías europeas incrementaron un 7,7% el tráfico internacional, con una capacidad un 3,2% superior y un factor de ocupación del 81,4%. Un dato especialmente relevante para el sector turístico fue el crecimiento del 29,3% en el tráfico entre Europa y Asia, impulsado por la sustitución de itinerarios con escala en Oriente Medio por servicios directos o rutas alternativas. (¿Qué peso tiene el queroseno en el precio del billete de avión?)
En Norteamérica, la demanda internacional creció un 3,7%, con una capacidad prácticamente estable, al subir un 0,9%, y una ocupación del 85,5%. El tráfico transatlántico avanzó un 3,3%, mientras que la conexión entre Asia y Norteamérica duplicó con creces el ritmo de crecimiento registrado en febrero. Latinoamérica y el Caribe, por su parte, mantuvieron una expansión más intensa, con un alza del 12,1% en la demanda internacional y una ocupación del 83,8%.
IATA está preocupada por el auge de precios de los billetes por la guerra
El punto de mayor incertidumbre para los próximos meses se concentra en el combustible, según IATA: la asociación advierte de que las tensiones sobre el suministro y el precio del queroseno podrían afectar especialmente a regiones dependientes del Golfo, entre ellas Asia y Europa. Walsh apuntó que el encarecimiento del combustible ya empieza a trasladarse a los billetes, aunque por ahora no se ha observado impacto en el tráfico de marzo ni en las reservas anticipadas.
La temporada de verano, según la asociación, se perfila todavía como un periodo de elevada actividad, pero la resiliencia de las aerolíneas dependerá de la estabilidad del suministro, de los precios energéticos y de la flexibilidad regulatoria en materia de slots ante un escenario operativo excepcional.
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