Santander acogió este lunes el Segundo Encuentro Nacional de Agencias de Viajes Españolas, organizado por CEAV, donde uno de los temas estrella fue el futuro del turismo social y el papel que desempeñan las agencias en el actual modelo del IMSERSO.
Las agencias de viajes se plantan ante el Imserso: "El margen es irrisorio"
Durante el II Encuentro Nacional de Agencias de Viajes Españolas de CEAV, grupos de gestión, patronales y agentes denunciaron el “obsoleto” modelo.
De derecha a izquierda: José Manuel Lastra, vicepresidente primero ejecutivo de CEAV; Irene Ravelo, vicepresidenta de ACAVYT; Sara Fernández, directora general del Grupo GEA; y Juan Antonio Rivadulla, presidente de AGAVI, durante una de las mesas redondas sobre el Imserso en el II Encuentro Nacional de Agencias de Viajes Españolas de CEAV.
La mesa redonda, moderada por José Manuel Lastra, vicepresidente primero ejecutivo de CEAV, reunió a tres voces representativas del sector: Irene Ravelo, vicepresidenta de ACAVYT (Agencias de Canarias); Sara Fernández, directora general del Grupo GEA; y Juan Antonio Rivadulla, presidente de AGAVI (patronal gallega). El debate dejó claro que el turismo social es un elemento clave, pero necesita una urgente revisión para adaptarse a la realidad actual del mercado y del viajero senior.
¿Es el IMSERSO sinónimo de turismo social?
Los ponentes coincidieron en señalar que, 40 años después de su creación, el programa del IMSERSO ha dejado de responder plenamente a su propósito original. En sus inicios, recordó Sara Fernández, el programa fue “una iniciativa totalmente exitosa” que cumplía una doble función: permitir que un segmento de población con pocos recursos pudiera viajar y, al mismo tiempo, combatir la estacionalidad en muchos destinos turísticos.
De derecha a izquierda: Irene Ravelo, vicepresidenta de ACAVYT; Sara Fernández, directora general del Grupo GEA; y Juan Antonio Rivadulla, presidente de AGAVI, durante una de las mesas redondas sobre el Imserso en el II Encuentro Nacional de Agencias de Viajes Españolas de CEAV.
Sin embargo, hoy el contexto ha cambiado radicalmente: el perfil del viajero senior es más experimentado, tiene más capacidad económica y mayores expectativas sobre la calidad del servicio.
Precisamente en este punto surgió el primer gran dilema del modelo actual: ¿sigue siendo realmente “turismo social”? Tal como expuso el moderador, según los datos, la población mayor de 65 años tiene de media un nivel de renta superior al del conjunto de la sociedad, lo que abre el debate sobre si este programa sigue siendo la herramienta adecuada para atender a los colectivos socialmente más vulnerables. (Imserso: pensionistas indignados, plazas insuficientes y acusaciones cruzadas)
La adjudicación de plazas, uno de los problemas candentes del IMSERSO
Irene Ravelo puso sobre la mesa otro aspecto crítico: el funcionamiento del sistema de adjudicación de plazas. Describió el modelo como “la piñata”, donde cientos de miles de usuarios compiten en pocos minutos por asignaciones limitadas, generando frustración, desigualdad y un claro desgaste para las agencias de viajes.
“Muchas veces el cliente se queda sin plaza, y la agencia queda desacreditada ante usuarios fieles que viajan durante todo el año”, lamentó. Ravelo defendió un modelo más democrático, transparente y flexible, en el que el usuario pueda decidir libremente dónde invertir su crédito o subvención, evitando el sistema actual de cupos y lotes.
De derecha a izquierda: Irene Ravelo, vicepresidenta de ACAVYT; Sara Fernández, directora general del Grupo GEA; y Juan Antonio Rivadulla, presidente de AGAVI, durante una de las mesas redondas sobre el Imserso en el II Encuentro Nacional de Agencias de Viajes Españolas de CEAV.
Por su parte, Juan Antonio Rivadulla recordó cómo hace cuatro décadas era difícil convencer a los mayores para viajar, y cómo ese comportamiento ha cambiado por completo hasta generar una demanda que supera ampliamente la oferta disponible.
Señaló también la existencia de escenarios “ilegales”, como ayuntamientos que distribuyen plazas directamente entre sus ciudadanos sin pasar por las agencias, haciendo su papel sin regulación. Y criticó la exclusión de destinos como Galicia en los lotes de litoral pese a su potencial turístico y su demanda real, lo que, en su opinión, demuestra que el modelo está desfasado y no responde a las necesidades actuales. (CEAV analiza las mejoras del IMSERSO y propone ajustes para ampliar su alcance)
Las agencias denuncian que el IMSERSO aporta márgenes anecdóticos
Otro punto en el que los ponentes coincidieron fue en la baja rentabilidad para las agencias. Según Fernández, la remuneración actual no compensa ni el esfuerzo de gestión ni las exigencias burocráticas.
“El coste de distribución es mayor que lo que percibe la agencia”, afirmó, insistiendo en la necesidad de dignificar el papel del agente de viajes, cuya labor va mucho más allá de emitir reservas. Rivadulla añadió que un mismo cliente puede acudir varias veces para gestionar un viaje del IMSERSO, multiplicando el trabajo sin que la comisión refleje ese esfuerzo.
Finalmente, los participantes alertaron de que la proliferación de programas similares impulsados por comunidades autónomas y por operadores privados está generando un efecto “canibalizador” en el sector, con márgenes cada vez más "irrisorios" y productos que se alejan del concepto original de turismo social.
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