Tras un 2025 con cifras turísticas estabilizadas (2.689.278 llegadas de turistas internacionales vía aérea, apenas un 1% más que en 2024), Costa Rica quiere pisar el acelerador en su apuesta por el mercado español. Y busca hacerlo con más conectividad aérea, acciones de marketing "innovadoras" y un crecimiento turístico basado en la sostenibilidad y el impacto social.
Rodríguez (Costa Rica): "Estamos negociando más vuelos directos desde España"
Ireth Rodríguez, directora de promoción de vacacional de Costa Rica, cuenta los planes del destino para aumentar las llegadas de turistas internacionales.
Ireth Rodríguez, directora del Departamento de Promoción y Desarrollo de Segmento Vacacional del Instituto Costarricense de Turismo (ICT).
Así lo explica Ireth Rodríguez, directora del Departamento de Promoción y Desarrollo de Segmento Vacacional del Instituto Costarricense de Turismo (ICT), en esta entrevista con Ladevi España en la que analiza resultados, estrategias y retos del destino en Europa.
España es un mercado histórico para Costa Rica. ¿Qué peso tiene actualmente dentro del turismo europeo hacia el país y qué objetivos se marcan de cara a 2026?
España siempre ha sido un mercado muy importante y generador de turistas para Costa Rica. De hecho, hoy representa el cuarto mercado en importancia dentro de Europa en cuanto a generación de visitantes.
Nuestra expectativa es continuar en la senda de crecimiento de los últimos años y seguir atrayendo a un público español que valora profundamente nuestra propuesta turística, basada en el contacto directo y respetuoso con la naturaleza. Hablamos de actividades de aventura, de relajación, de sol y playa, pero siempre con ese componente diferencial que nos caracteriza. (Costa Rica, un destino turístico que no deja de evolucionar)
Objetivos del turismo de Costa Rica en 2026: más marketing, innovación y colaboración con el trade
¿Cómo trabaja el ICT la promoción del destino en España para seguir creciendo en llegadas y en gasto turístico?
En España estamos desarrollando una estrategia prácticamente 360 grados. Trabajamos de manera muy intensa con el consumidor final, con el profesional de los viajes y con los medios de comunicación, tanto trade como de consumo. En el caso del consumidor final apostamos especialmente por acciones innovadoras, menos tradicionales, que nos permitan conectar de una forma más emocional con el viajero.
En cuanto a la comercialización, ¿cómo es la relación con los turoperadores españoles?
Muy estrecha. Trabajamos con campañas cooperativas con los principales turoperadores, adaptando las acciones a lo que cada uno necesita. Además, colaboramos activamente con agencias de viajes y medios especializados para que el mensaje llegue de forma clara y alineada con el producto que ofrecemos.
Costa Rica espera seguir aumentando su conectividad aérea
Pasando a la conectividad aérea, ¿cómo valora las actuales conexiones entre España y Costa Rica?
Actualmente contamos con vuelos diarios de Iberia y entre dos y tres frecuencias semanales con Iberojet. La entrada de Iberojet fue clave, porque ayudó a aliviar el cuello de botella que existía en capacidad aérea. Había mucha demanda desde España, pero no suficientes asientos, lo que complicaba la comercialización y los precios para los turoperadores. (TUI Spain y Costa Rica lanzan descuentos del 10% para promocionar el destino)
Hoy tenemos más asientos disponibles hacia el destino y, además, existe la opción de viajar a Costa Rica mediante conexiones, no solo con vuelos directos. Eso amplía mucho las posibilidades para el viajero español. (...) Aun así, siempre queremos más conectividad. Iberia, por ejemplo, se ha comprometido a operar todo el año con el A350, lo que supone un incremento del 7% en la capacidad aérea.
Estamos en conversaciones con otras aerolíneas, aunque todavía no podemos mencionar nombres. La idea es atraer más vuelos directos desde España, incluso desde ciudades distintas a Madrid, y que sean rutas regulares durante todo el año, no solo operaciones chárter.
¿El ICT apoya comercialmente estas nuevas rutas?
Contamos con un departamento específico de atracción de inversiones que gestiona la relación con las aerolíneas. Disponemos de un programa de campañas cooperativas mediante el cual ofrecemos apoyo económico para acciones de comunicación conjuntas. (...) Definimos con la aerolínea un plan de marketing y lo ejecutamos. Gracias a este modelo hemos logrado que muchas aerolíneas europeas operen vuelos directos con excelentes niveles de ocupación, superiores al 80%.
En un contexto internacional complejo, con tensiones geopolíticas, ¿han notado impacto en la llegada de turistas?
Hemos estado muy atentos a la situación. El inicio de 2025 fue retador, con cambios en la disponibilidad de asientos entre Europa y Estados Unidos, pero supimos adaptarnos. Buscamos nuevos socios, reforzamos campañas en mercados clave como España y ajustamos estrategias. El resultado fue un crecimiento del 1% en llegadas internacionales respecto a 2024, alcanzando casi 2,7 millones de turistas.
¿Y específicamente el mercado español?
En 2025 superamos los 53.000 turistas españoles por vía aérea. Además, los últimos meses del año fueron especialmente positivos, con crecimientos del 13%. Eso demuestra que, a medida que se estabilizó el contexto, logramos superar barreras y adaptarnos.
Costa Rica insiste mucho en crecer, pero de forma responsable. ¿Qué significa eso en la práctica?
Para nosotros es clave atraer al viajero adecuado. No invitamos a cualquiera a nuestra casa. Buscamos un viajero educado, con experiencia, que valore nuestra biodiversidad, nuestra forma de vida pacífica y el concepto de “pura vida”. Queremos proteger nuestro patrimonio natural y cultural, y eso solo es posible con un turismo consciente. (Tendencias: 2026, el año del "slow travel", según Eurostars)
¿Cómo perciben los viajeros españoles la seguridad del destino?
La percepción de seguridad es muy alta. Según el índice de Mabrian, supera el 90%. (...) Evidentemente, como en cualquier lugar del mundo, hay que cuidar las pertenencias, pero la gente se siente segura, puede caminar con tranquilidad. Un dato muy revelador es la gran cantidad de mujeres que viajan solas a Costa Rica.
Por último, Costa Rica es pionera en medir el impacto social del turismo. ¿Cómo funciona este modelo?
Nuestro modelo de desarrollo turístico, creado hace casi 40 años, se basa en la sostenibilidad ambiental, social y económica. Desde 2017 medimos el Índice de Progreso Social, una metodología desarrollada por Harvard, aplicada al turismo. Las mediciones demuestran que las comunidades vinculadas directamente al turismo viven mejor que aquellas que no lo están. Es una herramienta que nos guía para mejorar la calidad de vida, más allá del crecimiento económico, y confirmar que el turismo puede ser un verdadero motor de bienestar social.
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