EasyJet y Rolls-Royce han completado una prueba de motor aeronáutico alimentado íntegramente con hidrógeno, un avance relevante dentro de la carrera tecnológica para reducir las emisiones de la aviación comercial. El ensayo se realizó con un motor Rolls-Royce Pearl 15 modificado, que alcanzó potencia máxima de despegue utilizando hidrógeno al 100% en el Stennis Space Center de la NASA, en Misisipi.
EasyJet prueba con éxito el primer motor de avión impulsado por hidrógeno
La aerolínea concluye junto a Rolls Royce las pruebas de su motor de hidrógeno (más sostenible) tras cuatro años de desarrollo.
Motor de Rolls Royce impulsado 100% por hidrógeno en colaboración con EasyJet.
La prueba, desarrollada en tierra, no supone todavía la entrada en servicio de un avión comercial de hidrógeno, pero sí aporta una validación técnica significativa para el sector. Según las compañías, el motor operó con hidrógeno gaseoso durante un ciclo de vuelo simulado, incluyendo arranque, despegue, crucero y aterrizaje, bajo condiciones exigentes de funcionamiento.
Un hito con el que EasyJet busca ser pionero en la sostenibilidad y eficiencia aérea
El resultado culmina un programa de cuatro años impulsado por easyJet, Rolls-Royce y varios socios internacionales para analizar el potencial del hidrógeno como combustible aeronáutico. La aerolínea británica ha situado esta tecnología dentro de su hoja de ruta de descarbonización a largo plazo, junto con la renovación de flota, la mejora de la eficiencia operativa y el uso de combustibles sostenibles de aviación (SAF). (EasyJet incorpora en sus vuelos asientos "ultraligeros": ¿eficiencia o negocio?)
David Morgan, director de operaciones de easyJet, ha señalado que el ensayo demuestra el avance de la colaboración con Rolls-Royce, al pasar de una fase conceptual a la construcción y prueba de un motor completo en pocos años. Para la aerolínea, la posibilidad de operar vuelos a medio-largo plazo con hidrógeno sería "un paso dentro de su objetivo de alcanzar las cero emisiones netas" y de "apoyar una transición tecnológica de largo recorrido".
El hidrógeno podría ser la tecnología aérea del futuro, según el informe de UCL Systems Lab
El avance se produce en un contexto en el que la aviación europea busca combinar varias soluciones para reducir emisiones: combustibles sostenibles, mejoras de eficiencia, renovación de flota, electrificación parcial e hidrógeno.
El informe Enabling Hydrogen in the European Aviation Market, elaborado por miembros de Hydrogen in Aviation junto con Heathrow y UCL Air Transportation Systems Lab, sostiene que el hidrógeno puede acelerar la descarbonización si se desarrolla junto al SAF y si existen incentivos regulatorios e infraestructura aeroportuaria específica. (El momento encrucijada del SAF en España)
El mismo estudio apunta que concentrar infraestructura de hidrógeno en unos 20 grandes aeropuertos europeos podría captar más del 80% de los beneficios potenciales en reducción de emisiones frente a una disponibilidad plena en todo el continente. Esta lectura refuerza la idea de una adopción inicial basada en hubs seleccionados, una cuestión relevante para aeropuertos, aerolíneas, fabricantes y gestores de red.
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