La nueva era de las startups de viajes: la inteligencia artificial cambia las reglas de juego

En Latinoamérica, este hecho abre tanto oportunidades como desafíos: ¿cómo insertarse en un escenario global más sofisticado, con menos capital pero más demanda de innovación?

Un panorama global con signos cautelosos

El informe revela que, a través del tercer trimestre de 2025, las startups de viajes han captado aproximadamente US$ 3,1 mil millones en financiación, lo que refleja un mercado “subcapitalizado”, con caída en el porcentaje de inversión.

Este contexto de menor financiamiento contrasta con un entorno tecnológico que se acelera: casi todas las startups analizadas están experimentando con IA generativa, lo que elimina barreras técnicas e impulsa nuevos modelos de operación.

¿Por qué ha caído la financiación y qué implica?

Varios factores explican la caída del financiamiento:

• El capital de riesgo tradicional se retrae frente a la incertidumbre económica y modelos de negocio de viajes que aún no han demostrado escalabilidad sólida.
• Las expectativas de crecimiento, claramente visibles durante los años post-pandemia, se han moderado. Para 2025, el mercado global de reservas brutas de viajes apunta a US$ 1,72 billones, con crecimiento más lento.
• La expansión de la IA reduce ciertas barreras de entrada, generando más competencia y diluyendo la ventaja de las empresas que no logren diferenciarse.

En Latinoamérica, esta combinación sugiere que las startups que dependan únicamente de capital externo o de réplicas de modelos globales podrían quedar rezagadas. El foco debería pasar de crecer rápido con una gran inyección de capital a crecer de manera sostenible, con ventaja competitiva real.

La inteligencia artificial como ventaja competitiva

Uno de los hallazgos centrales del estudio es que la inteligencia artificial – y en particular la IA generativa– se convierte en una palanca estratégica para las nuevas compañías de viajes.

Las startups “IA-nativas” tienen la capacidad de prototipar más rápido, operar de manera más ágil y redefinir qué significa construir una ventaja defensiva frente a competidores. (ChatGPT Atlas llega al turismo: la nueva inteligencia artificial promete revolucionar a las agencias de viajes)

Sin embargo, la tecnología ya no alcanza por sí sola: los inversionistas están priorizando proyectos con estrategias claras de distribución, acceso al cliente y sustentabilidad.

En este nuevo paradigma, la combinación de inteligencia artificial, datos y conocimiento profundo del cliente marca la diferencia. Para el ecosistema regional, esto implica que no se trata simplemente de adoptar IA, sino de integrarla de manera estratégica a la propuesta de valor, al proceso operativo y al modelo comercial.

En un contexto de recursos más escasos, la eficiencia tecnológica y la creatividad local pueden convertirse en activos decisivos. Startups que aprovechen la IA para potenciar nichos específicos –como turismo de experiencias, destinos emergentes o viajes de cercanía– podrían alcanzar visibilidad global con estructuras más livianas.

Cambios en el foco del capital: del B2C al B2B

El financiamiento de startups de viajes se está desplazando del segmento B2C al B2B. Según el informe, en 2024 las empresas orientadas al negocio empresarial ya superaron al consumidor directo en participación de inversión.

El hecho responde a que los casos de uso de IA y automatización en el ámbito corporativo, la movilidad y la logística ofrecen una propuesta de valor más clara y escalable. (La nueva era de los viajes: la inteligencia artificial agéntica toma el control de la planificación)

Relevancia para Latinoamérica: retos y oportunidades

Para los actores del turismo en Latinoamérica –startups, proveedores, agencias o inversores–, el informe de Phocuswright ofrece lecciones valiosas. La región necesita enfocar su desarrollo en ventajas locales, como los destinos secundarios o el turismo de cercanía, y hacerlo con un realismo renovado sobre la escalabilidad.

La colaboración internacional será clave para acelerar el aprendizaje y ganar visibilidad. Asociarse con hubs tecnológicos, acceder a programas de innovación abierta y participar de redes globales de travel tech puede marcar la diferencia.