El CEO de Booking reclama a España actuar ante la saturación turística

En una entrevista concedida a El Mundo, el máximo responsable de la plataforma de viajes defendió la necesidad de abrir una reflexión conjunta entre administraciones públicas, empresas y actores del sector ante el aumento continuado de la demanda turística internacional y la presión creciente en algunos enclaves españoles.

“El debate es: como sociedad, ¿cuántas personas queremos que vengan de visita?”, señaló Fogel, que advirtió de que si la demanda continúa aumentando y la oferta permanece limitada, los precios seguirán subiendo mientras los efectos derivados de la saturación turística no siempre quedan reflejados económicamente.

Booking reclama liderazgo político en el debate turístico

Durante la entrevista, Fogel insistió en que corresponde a los gobiernos liderar esta discusión y reunir a todas las partes implicadas para buscar soluciones equilibradas.

“Reunámonos, hablemos de ello y propongamos lo correcto”, afirmó el directivo, que defendió la necesidad de adoptar decisiones basadas en análisis objetivos y no únicamente en percepciones sociales o tensiones políticas.

El CEO de Booking puso como ejemplo distintos modelos internacionales utilizados para gestionar la masificación turística, desde tasas elevadas en destinos de safari en Botsuana hasta sistemas de cupos o sorteos en actividades con exceso de demanda, como el ascenso al Everest o el maratón de Nueva York. “Hay muchas formas de gestionar el exceso de demanda”, aseguró.

Regulación de pisos turísticos y gestión local

Fogel también abordó la regulación de los pisos turísticos en España, un asunto que sigue generando debate en ciudades como Barcelona, Palma o Madrid.

El directivo evitó posicionarse frontalmente sobre las restricciones, aunque defendió que las decisiones deben adaptarse a las características de cada destino. “Entiendo que un lugar más concurrido pueda aplicar normas específicas”, explicó.

No obstante, consideró que sería positivo avanzar hacia una mayor armonización normativa en el marco de la Unión Europea para facilitar la operativa y la seguridad jurídica del sector. (La Unión Europea no da por perdida la temporada turística estival)

Según señaló, modelos como el de Nueva York, donde las restricciones sobre los alojamientos turísticos son especialmente severas, han provocado la práctica desaparición de muchos anuncios en plataformas digitales.

El turismo seguirá creciendo, según Booking

Fogel aseguró que el crecimiento global de los viajes continuará en los próximos años y defendió que el deseo de viajar sigue consolidándose incluso en contextos de incertidumbre internacional.

El directivo recordó que el sector ha superado situaciones como los atentados del 11-S, la pandemia o la guerra en Ucrania y aseguró que la demanda turística siempre termina recuperándose. Los viajes son un negocio volátil, pero la demanda regresa”, afirmó.

En este contexto, también minimizó el posible impacto a largo plazo de las tensiones geopolíticas actuales, como el conflicto en Irán, aunque reconoció que una prolongación de la situación podría afectar a precios y operaciones aéreas.

La inteligencia artificial, eje de la estrategia de Booking

Otro de los asuntos centrales de la entrevista fue el papel de la inteligencia artificial en el futuro del turismo y de las plataformas de reservas.

Fogel explicó que Booking está desarrollando "herramientas basadas en IA para automatizar cambios y recomendaciones durante los viajes, desde reorganizar actividades según la previsión meteorológica hasta ofrecer alternativas ante retrasos aéreos".

“La tecnología permitirá hacer los viajes mucho más fáciles”, afirmó.

El directivo aseguró además que no teme que "gigantes tecnológicos como OpenAI o Google terminen sustituyendo a las agencias online tradicionales, al considerar que el negocio turístico sigue siendo especialmente complejo por regulación, operativa y volumen de proveedores".

Impacto laboral de la IA

El CEO de Booking reconoció, sin embargo, que la expansión de la inteligencia artificial puede acabar afectando al empleo en algunos ámbitos.

“La IA puede eliminar trabajos, soy muy consciente”, admitió, aunque defendió que las empresas deben preparar a sus empleados para adaptarse a esta transformación tecnológica y utilizar estas herramientas para mejorar su productividad.

Booking no detalló cifras concretas de inversión en inteligencia artificial, aunque Fogel confirmó que "la compañía trabaja con algunos de los principales desarrolladores tecnológicos del sector, entre ellos OpenAI, Anthropic o Google".