Gran Canaria refuerza su promoción en China con una oferta adaptada al nuevo viajero asiático

El organismo de promoción turística de la isla trabaja desde hace años el mercado chino a partir de un elemento diferencial: la relación de la escritora Sanmao con Gran Canaria, un vínculo cultural con especial reconocimiento entre parte del público chino y que el destino utiliza como argumento de diferenciación frente a otras propuestas españolas.

Así lo explica Valentín González García, project manager de Gran Canaria Tourism, en una entrevista con Ladevi en la que analiza el perfil del viajero chino que llega a la isla, el avance del turismo independiente frente al grupo tradicional, la necesidad de formar al sector de los hoteles y el potencial del producto de sol y playa cuando se interpreta desde la gastronomía, las actividades y la experiencia local.

Gran Canaria va a por el viajero chino

Pregunta: Gran Canaria ha acudido a ITB China con stand propio y también dentro del espacio de Turespaña. ¿Por qué esa doble presencia?

Respuesta: Esta es la tercera vez que venimos a ITB China, en Shanghái, y todos los años hemos estado con un stand propio, además de participar dentro del espacio de Turespaña. Siempre venimos con Turespaña; nunca salimos del todo de Turespaña. Pero sí queríamos tener una presencia destacada como Gran Canaria porque consideramos que tenemos un elemento diferencial para trabajar el mercado chino.

¿Cuál es ese elemento diferencial?

Empezamos a trabajar el mercado chino hace muchos años, en torno a 2010, precisamente porque alguien de Turespaña nos comentó que en Gran Canaria había vivido una escritora de culto para el público chino: Sanmao. Yo lo desconocía en aquel momento, pero vimos que tenía mucho tirón y que podía convertirse en una ventaja competitiva frente a otros destinos españoles. (Islas Canarias: Gran Canaria bate récords de ingresos turísticos en el segundo trimestre)

A partir de ahí, hemos querido diferenciarnos poniendo el foco en esa conexión cultural. Mucha gente aquí adora a Sanmao, es una figura muy especial, y creemos que ese vínculo nos permite contar Gran Canaria de una forma distinta y con más capacidad de conexión emocional con el viajero chino.

Estas son las ciudades de China en las que Gran Canaria tiene puesto el radar

¿Tenéis identificado qué ciudades chinas están emitiendo más viajeros hacia Gran Canaria?

No tenemos estadísticas completamente fiables, pero diría que la ciudad que más viajeros está enviando a Gran Canaria es Cantón, aunque no tiene vuelo directo con la isla. Es una ciudad enorme, de prácticamente 20 millones de habitantes, y la percibimos como uno de los focos más activos.

Después situaría a Shanghái y, en tercer lugar, Pekín. En general, creo que la zona más dinámica, más efervescente y con más movilidad internacional es el sureste de China. Pekín me parece un mercado algo más tranquilo, más funcionarial, menos volcado hacia fuera. Shanghái, por supuesto, es muy relevante, pero toda la zona del sureste tiene una actividad muy interesante.

En otros destinos españoles se observa una evolución desde el grupo tradicional hacia el viajero independiente. ¿Ocurre también en Gran Canaria?

Totalmente. A Gran Canaria nos están llegando sobre todo clientes directos, viajeros independientes, lo que en el sector llamamos FIT. Además, estoy detectando un descenso en la edad media del viajero, y eso es positivo.

El viajero chino de 35 o 37 años, muchas veces en pareja, tiene un perfil muy interesante. Profesionalmente suele estar muy bien formado, cuenta con un nivel de inglés bastante adecuado y busca destinos menos trillados, lo que en inglés se conoce como off the beaten track. No quiere hacer exactamente el mismo viaje que hacen todos los demás.

Así es el nuevo perfil de viajero de China

¿Qué busca ese nuevo perfil de viajero chino?

Busca gastronomía, cultura, diversión y experiencias. Ya no responde tanto al esquema tradicional del grupo que iba de un punto a otro para hacerse la foto y continuar rápidamente hacia el siguiente lugar. Ha cambiado bastante.

También son viajeros cada vez más autónomos. Si hablan inglés, se manejan perfectamente, y si no lo hablan, no se cortan. Sacan el móvil, utilizan el traductor, te dicen lo que quieren, escuchan la respuesta y se integran en la experiencia. Ese comportamiento nos parece muy positivo porque encaja bien con un destino como Gran Canaria. (Servivuelo y Binter reúnen a agencias de viajes para acercar el "Modo Canario" al sector)

¿Qué percepción existe en Canarias sobre el potencial del mercado chino?

A mí me preocupa que en España en general, y en Canarias en particular, exista todavía la idea de que un destino de sol y playa no es adecuado para el mercado chino porque “a los chinos no les gusta la playa”. Creo que esa es una simplificación enorme.

En ITB China, cuando entras en la feria, ves destinos como Fiyi, Filipinas, Maldivas o Indonesia. Ves ofertas de pesca de altura, windsurf, surf, submarinismo y muchas actividades vinculadas al mar. A los chinos les gusta la playa, lo que ocurre es que no necesariamente la consumen como otros mercados europeos.

No les interesa estar todo el día tumbados al sol. Van a la playa, se dan un baño y después buscan un buen restaurante, un buen chiringuito o un espacio donde tomar un buen vino, comer pescado fresco o marisco. Eso también es turismo de sol y playa, pero entendido de otra manera.

En las Islas Canarias no podemos despreciar ese segmento ni pensar que, simplemente porque el viajero chino no se comporta igual que otros mercados, la playa no le interesa. Hay que entender mejor sus hábitos de consumo. (Las Islas Canarias ponen límite a las viviendas turísticas: claves de la nueva ley)

Así se preparan los hoteles de Gran Canaria para el emisor chino

¿El sector hotelero de las islas está preparado para recibir a este cliente?

Se está avanzando. Cada vez hay más hoteles que se han dado cuenta de que hay que adaptarse y hacer formación. Incluso estuvimos cerca de contar con cuatro o cinco hoteles en esta feria, aunque al final, por distintas circunstancias, vinieron menos. Pero el interés está creciendo.

Los hoteles son conscientes de que hay aspectos que deben trabajarse: desde pequeños detalles en la habitación hasta la traducción de cartas al chino o la adaptación de ciertos servicios. No se trata de cambiar todo el producto, sino de entender algunos códigos culturales que para el cliente chino son importantes.

¿Qué tipo de detalles pueden marcar la diferencia?

Son detalles sencillos, pero relevantes. Por ejemplo, cuando organizamos fam trips o press trips, siempre recordamos a los restaurantes que al inicio de la comida ofrezcan agua caliente, especialmente a las mujeres, porque es algo que valoran mucho y lo asocian a la digestión.

También recomendamos que, independientemente del postre que se sirva, siempre se incluya fruta, porque para ellos la fruta como postre tiene mucho valor. Y hay otra diferencia cultural: en España solemos brindar al final de la comida, mientras que en China se brinda al principio. Son pequeñas adaptaciones que ayudan a que el viajero se sienta mejor recibido.

¿Crees que existe una distancia cultural mayor de la real entre España y China?

Sí. Cuando uno no ha estado aquí puede pensar que es un mundo completamente diferente, pero yo creo sinceramente que españoles y chinos somos bastante parecidos en muchas cosas. Nos gusta la fiesta, comer con la familia, estar en la calle, pasear, sentarnos en una terraza. Todo eso que forma parte de nuestra vida cotidiana también les encanta a ellos.

Por eso creo que Gran Canaria tiene recorrido en este mercado. Tenemos producto, clima, gastronomía, cultura, naturaleza y una forma de vida que puede encajar muy bien con el viajero chino actual, siempre que sepamos explicarlo y adaptarlo correctamente.