Wallonia, la región más extensa de Bélgica y situada al sur del país, quiere reforzar su visibilidad internacional como un destino diferente dentro de Europa. Naturaleza, patrimonio histórico, gastronomía y una agenda de eventos marcada por importantes aniversarios centran la estrategia de Visit Wallonia para 2026.
Nicolas Garrido: "Wallonia es el secreto mejor guardado de Bélgica"
El responsable de mercados internacionales de Wallonia, repasa en Fitur las novedades de 2026, el crecimiento del mercado español y el potencial de la región.
Nicolás Garrido, responsable de mercados internacionales de Visit Wallonia (Bélgica)
Así lo explica Nicolás Garrido, responsable de mercados internacionales de Visit Wallonia, en una entrevista a Ladevi en el marco de Fitur, donde define a la región como “el secreto mejor guardado de Bélgica”.
Un destino bien conectado en el corazón de Europa
Ubicada “a solo unos pasos de Bruselas y de las principales ciudades europeas”, Wallonia destaca por su posición estratégica y por una identidad propia que va más allá de los destinos tradicionalmente asociados al país.
Ciudades como Namur, la capital regional; Lieja, ligada al pasado industrial; Dinant, cuna del saxofón; Durbuy, considerada la ciudad más pequeña del mundo; o enclaves históricos como Waterloo y Spa conforman una oferta diversa y poco conocida para el gran público.
En términos de accesibilidad, Garrido subraya que “las principales puertas de entrada al país son Bruselas y Charleroi, ambos con numerosas conexiones directas con España”. Según explica, estos aeropuertos cuentan con vuelos diarios desde ciudades como Madrid o Barcelona, lo que facilita escapadas cortas o viajes combinados.
“Moverse por Bélgica es sencillo gracias a una red ferroviaria muy desarrollada, aunque para zonas como las Ardenas belgas recomendamos el coche de alquiler”, añade. (Renfe lanzará un tren nocturno por Europa)
Naturaleza, patrimonio y castillos
Uno de los grandes valores diferenciales de Valonia es su entorno natural. “Aproximadamente el 30% del territorio está cubierto de bosques, lo que convierte a la región en el pulmón verde del país”, señala Garrido.
Esta riqueza paisajística permite combinar actividades al aire libre con propuestas más relajadas, además de descubrir un importante patrimonio cultural y monumental.
No en vano, Valonia es la región con mayor número de castillos por kilómetro cuadrado del mundo, con cerca de 1.500, algunos de los cuales pueden visitarse o incluso ofrecen alojamiento.
Gastronomía con identidad propia
La gastronomía completa la experiencia. “Cerveza, chocolate, quesos y especialidades locales forman parte imprescindible del viaje”, apunta el responsable de Visit Wallonia, que destaca platos tradicionales como las albóndigas de Lieja con salsa agridulce o los licores típicos que se consumen durante las festividades.
Novedades clave en 2026
El año 2026 estará marcado por varios hitos destacados. Uno de los principales es el bicentenario de la fábrica de cristal Val Saint-Lambert, uno de los grandes símbolos del pasado industrial de la región.
“A lo largo del año habrá diferentes celebraciones y eventos, especialmente en la región de Lieja”, explica Garrido, quien recuerda que esta fábrica llegó a ser referente internacional y estuvo presente en numerosas casas reales europeas.
Otra de las grandes apuestas del año es la ampliación del parque Pairi Daiza, un complejo que va más allá del concepto tradicional de zoológico. “Este año se inaugura una nueva zona tropical de cuatro hectáreas, la más grande de Europa, con ríos, cascadas, flora y nuevos edificios”, detalla.
El proyecto incluye además más de 80 nuevos alojamientos dentro del propio parque, lo que permite a los visitantes “dormir frente a los animales y acceder al recinto fuera del horario habitual”, una propuesta especialmente atractiva para el turismo familiar.
A estas novedades se suman eventos consolidados como el Gran Premio de Fórmula 1 en Spa-Francorchamps, que se celebra anualmente, o el fin de semana en el que el casco antiguo de Lieja se ilumina con miles de velas, un espectáculo que tiene lugar a principios de abril.
También continúan las conmemoraciones históricas, como la Batalla de Waterloo, y numerosas fiestas de carácter tradicional. (El turismo de eventos aumentará un 7% en Europa)
España, un mercado en crecimiento
En cuanto al comportamiento de la demanda, Garrido destaca que España “se sitúa ya entre los diez principales mercados emisores para Wallonia”, con una evolución positiva en los últimos años y un peso destacado en zonas como Lieja.
Aunque los países vecinos siguen siendo prioritarios, el mercado español “muestra un crecimiento constante desde la pandemia”, lo que refuerza el interés por seguir impulsando la región en este país.
Para el responsable de mercados internacionales, el contexto actual favorece a destinos como Wallonia. “El viajero busca cada vez más lugares diferentes, menos masificados y con experiencias auténticas”, afirma.
En este sentido, considera que la región ofrece “turismo slow, naturaleza, ciudades con historia y una oferta cultural muy amplia”, elementos que encajan con las nuevas motivaciones del viajero europeo.
“Cuando se habla de Bélgica, la mayoría de la gente piensa en Brujas, Bruselas o Amberes”, concluye Garrido. “Pero más de la mitad del país es Valonia y sigue siendo una gran desconocida. Ahí está nuestra gran oportunidad”.