La pérdida de vuelos por parte de pasajeros internacionales es un problema creciente en la industria aérea europea, con impactos directos en millones de viajeros cada año. Uno de los principales factores detrás de esta situación son los cambios de avión de última hora, práctica cada vez más habitual entre las aerolíneas.
Más de 16M de pasajeros pierden sus vuelos en todo el mundo: ¿cuáles son las causas?
Las causas más habituales por las que los pasajeros pierden sus vuelos son las huelgas, el clima adverso y problemas técnicos: ¿cómo evitarlo?.
Las colas de pasajeros en el aeropuerto de Barajas en Madrid podrían repetirse por la huelga del personal de control, convocada a partir del 14 de septiembre.
Así lo explica Anton Radchenko, CEO de AirAdvisor y experto en derecho aéreo, en declaraciones a InfoBae, donde advierte que estos cambios suelen realizarse sin informar previamente al pasajero, lo que genera incertidumbre y malestar en los aeropuertos.
En 2024, España registró más de 2,3 millones de vuelos, de los cuales casi 90.000 se operaron con una aeronave distinta a la inicialmente prevista. Este fenómeno afectó a más de 16 millones de personas, según estimaciones de los expertos consultados por InfoBae. El principal problema es que la mayoría de los clientes descubre la modificación solo al llegar al aeropuerto, con escaso margen de reacción para reorganizar sus viajes o reclamar por servicios previamente contratados.
Hasta el 5% de los vuelos en España podrían sufrir retrasos o cancelaciones
Los cambios de avión se han intensificado en los últimos años y pueden afectar entre el 1% y el 5% de los vuelos en España, especialmente en las 24 o 48 horas previas a la salida. Las causas detrás de estos cambios son variadas: desde problemas técnicos y mantenimiento imprevisto, hasta la optimización de la flota según la ocupación y la ruta, restricciones de tripulación o factores externos como huelgas, mal tiempo y congestión aérea.
Además, los retrasos en la entrega de nuevos aviones agravan la situación, como ocurrió en 2024 con Ryanair, que no recibió todas las aeronaves previstas por parte de Boeing. (Ryanair culpa a Óscar Puente por los retrasos y la gestión del control aéreo en España)
La normativa europea ofrece una protección limitada ante estas situaciones. Como señala Radchenko en InfoBae, la reserva de un asiento concreto o de un tipo de avión no está garantizada contractualmente. Sin embargo, en casos de degradación de clase, sobreventa o servicios no prestados, los pasajeros sí tienen derechos específicos que pueden reclamar. Pero si el asunto se limita a un cambio de asiento dentro de la misma clase sin recargo, la aerolínea puede recolocar al viajero sin obligación de compensar ni de notificar.
¿Cuándo no podrían reclamar compensaciones los pasajeros?
La situación se complica si el pasajero pierde un asiento preferente por el que pagó un suplemento, como ventanilla, pasillo o salida de emergencia. En tal caso, la compañía está obligada a devolver el importe pagado, mientras que la pérdida de asientos preferentes sin coste adicional no genera ningún derecho. Solo si el nuevo asiento presenta defectos, el cliente puede reclamar compensación, siempre que aporte pruebas fehacientes.
El overbooking, o sobreventa de plazas, constituye otro motivo clave de pérdidas de vuelos. Si un cambio de avión reduce el número de asientos disponibles y supone la denegación de embarque involuntaria, el Reglamento Europeo CE 261/2004 concede al pasajero una indemnización de entre 250 y 600 euros, más el reembolso del billete o un transporte alternativo.
Si el viajero acepta voluntariamente ceder su plaza, pierde el derecho a compensación automática, aunque puede negociar con la aerolínea ventajas adicionales como bonos, millas o alojamiento. (¿Cuáles son las aerolíneas que dejan a sus pasajeros más insatisfechos?)
¿Qué recomiendan los expertos para que los pasajeros reduzcan las posibilidades de incidentes antes de tomar un vuelo?
Para minimizar riesgos, los expertos recomiendan actuar proactivamente y no resignarse ante contratiempos. Es esencial revisar con frecuencia el área de cliente y la app de la aerolínea, donde suelen aparecer los cambios antes que en notificiaciones oficiales. Ante cualquier alteración, los pasajeros deben contactar de inmediato con la compañía, exigir alternativas, reembolso o compensación y recopilar pruebas como capturas de pantalla, correos y recibos para respaldar una reclamación.
Asociaciones de consumidores exigen mejoras regulatorias, entre ellas la notificación obligatoria de cualquier cambio, la posibilidad de rechazar o validar nuevas asignaciones y el reembolso automático de servicios no prestados. Sin embargo, la revisión de la normativa europea en Bruselas ha suscitado inquietud sobre la protección futura de los derechos de los pasajeros y la garantía de la información transparente y el servicio contratado
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